辽朝后期，契丹贵族日益腐败。在中华人民共和国成立之前，女真人一直受到辽契丹人的压迫。后来，严阿骨在1115年成功统一了女真部门，建立了一个可以与辽竞争的金朝。金朝多次击败辽朝，因此与宋联盟，宋朝摧毁辽朝。
金朝先攻占辽黄龙府，1120年攻占临黄府，1121年攻占辽阳府，1122年攻占大定府，1124年攻占析津府和大同府，1125年俘获辽天佐帝，成功消灭辽国。
天庆五年(1115年)正月，阿骨称帝，国号大金，建元收国，均上京会宁府(今阿城南)，阿骨称金太祖。
当年秋天，阿骨率金兵夺取辽重镇黄龙府(今吉林农安)。辽天佐帝亲率70万大军前往讨伐，后因内部不稳，迅速撤退。至护步答冈(今黑龙江五常县西)被金兵打败，死者相枕百余里。辽从此精力充沛，无法与金抗争。从2年(1116年)到天辅4年(1120年)，金收国先后占领辽东京和上京，基本控制了今东北地区。
金国成立之初是一个奴隶制国家。阿骨打更注重缓解阶级矛盾和民族矛盾，重用一些中国化很深的渤海人当谋士。因此，金吸收了先进的中国文化，参照汉字创作了女真文，国力越来越强。
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金连胜辽军的消息传到北宋，宋朝君臣想趁机灭辽，收回幽云地区。宋徽宗多次派使臣泛海出使金国，最终在宣和两年(1120年)与金签订联盟，规定宋金地位平等；宋金攻占辽朝，长城以北的中京由金攻占，长城以南的燕京(即南京，今北京)由宋攻占；灭辽后，燕云地区属于宋朝，西京地区在获得天佐皇帝后属于宋朝(平、营、滦州未定);宋朝把金国转给辽朝的岁币。历史上称之为“海上之盟”。
金灭辽之战背景：宋金联盟 同意共同出兵灭辽