明朝时，宁夏是九边重镇之一，地理位置危险，是兵家必争之地。由于宁夏西接甘肃，东接河套，北接蒙古，地处边境，少数民族多，管理统治不便，明廷采用
“以夷制夷”战略，招募蒙古降卒委以军职镇压当地少数民族。投降明廷的蒙古武良哈部人之一。
嘉靖年间投降明廷(1526-1592年)，后官至宁夏副总兵。根据《明史》、《明神宗实录》、《梅国真集》等文献记载，每次被命令出塞，都会杀死无辜的“分级奖励”，掠夺财产，造成“金丝累累万”。其子承恩，承宠，几个养子“都勇敢难制”。@ 还私下蓄养了一支苍头军，势力强大，“必须专制宁夏”。宁夏巡抚党新见氏势重难制，“一切都要压制”，这引起了崇拜父子对明廷和地方官员的仇恨。
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万历二十年(1592年)二月，见明军兵马不整，有机可乘，便与结义兄弟刘东阳、许朝等人同时发难，杀死宁夏巡抚党馨，并交给总兵印信。随后，刘东阳自担总兵，承恩为副总兵，崇拜为谋主，拉起大旗，反叛明廷，试图占领宁夏，建立割据政权。与此同时，崇拜还勾结了蒙古各部门的大规模入侵，导致河西47座城堡“不可战胜”，相继投降，其余“每天都处于危险之中”和“中原振动”。
听到这个消息后，明神宗立即任命兵部尚书魏学前往宁夏进行“相机镇压”，但围攻几个月都失败了。朝廷不得不再次派遣援军。6月，魏学曾、李如松等军队聚集在宁夏，梅国桢担任监事。然而，在这个时候，魏学曾似乎无能为力，主要招募和平的崇拜。这种沮丧、懦弱、不进取的做法激怒了志在必胜的神宗。因此，神宗果断下降，让甘肃巡抚叶梦熊赶赴宁夏取代魏学曾。七月，叶梦熊到任后，与梅国桢等人一起稳定军心，振奋士气，“诸将开始，中而畏，既感恩，又愿为公死”。
此时此刻，两军战争拉锯，朝廷军并没有占便宜。鉴于宁夏地势低洼，“城如釜底”，“西南为唐渠，东为红花渠”，梅国珍建议“决水以困城，赦降以散胁从，遏寇以绝声援，行间以贼杀”。叶梦熊依梅国真之法，果然奏效，“决黄河大坝水灌之。水抵城下...东西城崩百多丈”，八月一日，水深八九尺，“城中缺谷，士尽食马，马余五百匹，民食树皮，死亡相属”。即便如此，宁夏叛军还是以“树皮败靴”为饥饿感，“宁死弗乱”为敌。
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九月，朝廷军虽然攻破了宁夏城南城，但叛军退据的大城依然易守难攻，明军进攻受挫。明廷又催促迟迟不能消灭叛贼，叶梦熊和梅国真都陷入了两难境地。想硬攻却不进去，想策反也进不去人，朝廷军一筹莫展。这时，一个叫李登的卖油郎，拿着担子在街上走来走去唱：“痈不决，毒长流。巢不覆，枭常留。兵戈没有我的心忧，我的心忧愁，卖油。梅国真一听到叫卖声，立刻计上心来，赶紧派人邀请李登入营，给他好处，让他带着三封信混进宁夏城。
在梅国祯看来，能否消灭叛贼，就在李登一人。李登挑了个担子，瘸了，瞎了眼，走在路上一点也不注意。进入宁夏城后，李登给了郑恩一封信，并向他解释说，赵氏为朝廷做出了贡献。监军梅国珍对他的叛乱深感遗憾，并建议他杀死刘东阳和其他人进行赎罪；然后李登去见刘东阳和徐朝，给了他们一封信，建议他们说宁夏的第一次混乱是赵氏，将军是汉族，没有必要代表他人接受。
事实证明，梅国祯的离间计果然奏效，引起了叛军首领的怀疑和内讧。九月十六日，刘东阳杀叛将土文秀，随后承恩杀刘东阳、许朝，投降明廷。九月十八日，朝廷军顺利进入西夏城，全歼苍头军，崇拜自杀，承恩等人被押解京城。至此，历时七个月的宁夏兵变平定，梅国祯因功升迁，卖油郎李登也因此名垂青史。
朝廷无法消灭的叛贼 最后，它被一个卖油的人栽在一个卖油的人手里