公元1449年7月，23岁的明英宗亲征蒙古瓦拉部落。虽然这次亲征草率，但明朝的禁卫军毕竟是经营了70年的王者之师，相当于对禁卫军的一般实战考核。
事实是无情的。这次亲征的结果是，明朝的禁卫军被彻底摧毁。明军虽然主动出征，但每一场战役都被动挨打，一路失败。30万军队去不还。英国皇帝被蒙古瓦拉军俘虏，明朝虚弱的本质被彻底暴露。如果不是瓦拉人缺乏赢得中原的实力准备，那么明朝的灾难将与北宋的灭亡相似。
自明成祖开创了授予内臣提督卫军的先例，明朝在制度上确认了宦官的统兵权。从特定意义上说，皇帝认为太监是他的私人代表，所以尽管他知道太监的权力会带来很多伤害，但明朝的皇帝认为没有什么比任命太监更有利于维护皇权。明朝第五任皇帝明英宗即位时只有10岁。陪伴他长大的宦官首领王震成为代理皇帝管理禁卫军的候选人。王振的职位是内衙总提督，他的侄子王山历任锦衣卫千户，指挥同知。借助皇帝的幼稚、软弱和轻信，王振大肆扩张自己的权力，使自己成为朝廷政务的实际决策者。当时朝廷风气空前恶劣，正直官员难以立身。几乎所有的朝野官员都倾向于王震的权力，无论是为了投机得利还是为了赢得官位。
王震是民间科举考试中屡屡失败的落魄学者，在绝望的情况下愤怒地“净身”成了宦官。他在内廷的势头只足以滋长和满足他的私欲。这样的人根本没有管理国家的能力，当然也不会管理军队。依附于他的宦官在禁卫军担任提督，只能使士气颓废，弊端丛生。
英宗即位初年，蒙古瓦拉部落首领顺宁王脱欢。四月，正统八年(公元1443)，脱欢去世，儿子也先继承王位。瓦拉部在蒙古的所有部门都是平庸的。自从他们杀死阿鲁台并吞并阿鲁台以来，他们变得越来越强大，并在北方中国占据主导地位；在强大、勇敢、善于战斗的同时，瓦拉也是一名强大的马盛士兵。他不仅不受明廷的约束，而且不断犯边，攻击塞北镇，挑起事故。北部边境进入多事之秋。
正统十二年(公元1447)正月，巡抚宣府、大同的首都皇家史罗亨信预测，瓦拉将对明朝构成威胁，郑重向皇帝写信，指出瓦拉计划入侵，应增加边防城市的武器，否则会留下严重的麻烦。但包括兵部尚书在内的大臣们，都害怕王振的淫威，不敢在备战问题上有所作为。而王震只是以备战为借口，向边地民间增加税收项目。在瓦拉多次试探性入侵和大臣多次请求加强军事力量的压力下，到2014年6月底，禁卫军指挥官、政府总督王震应对派人到大同、宣府练习北京禁卫军，防止瓦拉南入侵。然而，已经太晚了。
瓦拉南侵的导火索是贡使事件。正统十四年二月(公元1449)，也先遣使2000多人进贡良马，诈称3000人。总提督王振大为愤怒，认为诈称贡使人数是对朝廷的蔑视，下令削减马价。贡使说：“这是聘礼。意思是也要先娶皇室公主。朝廷回答说：“没有允许结婚。“原来，在此之前，他还先遣使入贡，贿赂明廷通事官员，通事详细告知了中国的虚实；他还首先向通事表达了通婚意愿，通事私下承诺，没有向朝廷发表任何声明。在贡马被用作聘礼之前，我也首先认为通婚是成功的。没想到明廷不仅降低了马价，还拒绝通婚，于是决定动员兵马，大规模入侵大同。
秋天和7月，我们还首先领导强大的瓦拉骑军大举犯边，势如破竹。北部边境紧急的10万火急军报送京师，京师惊慌失措。7月8日，军团也首先进入明朝。士兵们非常锋利，势不可挡。明廷大同守军崩溃，塞外应该关闭，城堡倒塌。瓦拉军是不可战胜的。
火急军报一天数到，报告城市相继陷落。在大同、宣府分练京军的徐都尉井源、都督王贵、吴克勤等四位将军奉命各领京军1万人抵抗瓦拉军。井源领导的京师禁卫军出发后，王震觉得这是一个展示自己威望的机会，于是鼓励皇帝亲征，让皇帝光顾家乡和家乡。23岁的皇帝朱祁镇不知道边防的严重情况。他总是听从王震的意见。在皇帝看来，领导数十万兵马到前线是一件非常英雄和美丽的事情。于是下令：两天内出发。
亲征诏书发布后，举朝文武惊恐，谁也不敢相信皇帝真的要亲征。然而，在大臣们恢复过来之前，激动人心的皇帝朱祁镇先后发出一系列指示，直接派兵遣将军，指示禁卫军护送北征：太师、英国公张辅、太师、成国公朱勇领导军队；王佐、士兵、学士曹奈、张毅等统一禁卫军。北征大军由禁卫军统帅、内衙总督王震统领指挥。
安排得当，皇帝得到了王振奏报，50万(实际上是30万)大军在两天内齐聚一堂，正准备待命。皇帝精力充沛。当天，在王振的保护下，他率领30万禁卫大军出京北征。
到了龙虎台，兵累将疲，王振下令驻营。大约一鼓时，风震惊了士兵。身体疲惫，内心虚弱的禁卫营地乱七八糟，虚惊一场。所以他们认为这是不祥的预兆。第二天，大军继续北进，出居庸关，过怀来，直到宣府城。这几天风雨大作，本来就没有斗志的禁卫军，人心慌。兵部尚书匡觉得这次行凶多吉少，极力请求皇帝回銮。王振怒不可遏，严厉斥责匡，命令他与户部尚书王佐同营，由侍卫亲军监护。65岁的匡，又忧又急，再加上连日行军，疲惫不堪，从马上掉到地上，差点摔死。大臣们请他留下来治疗伤病，他坚决拒绝了，说：“皇帝亲自北征，我敢托词自便吗？大军进入宣府，瓦拉军前锋进攻。朱勇率领禁卫军前锋与瓦拉作战，结果不是敌人的对手，大败。王震下令禁卫军精锐军掠阵，瓦拉军作出溃退的态度，其实是假装败北，意在诱敌深入。皇帝非常激动，鼓励王振指挥军队，北进攻，直接指向大同。
战史风云 30万军队怎么会死在蒙古刀下？