东汉光武帝建武16年(西元40年)2月，一直臣服于中国的交趾郡(今越南北部)发生叛乱。交趾女子征侧(Trung
Trac)因为她的丈夫被交趾郡太守苏定杀害，愤怒地起兵反抗，她的妹妹征服了两个(Trung Nhi)也呼吁回应。
姐妹俩带来的叛军得到了交趾、九真、日南、合浦等县越人的支持，于是打败了汉朝驻军，攻占了岭南65座城市。征侧自立为王，被称为“征王”。征侧自立为王后，东汉光武帝下令南方县造船、修车、修路、储备军粮，准备今后进军平反叛乱。
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建武18年4月，光武帝拜马援为“伏波将军”。当时，马援已经五十多岁了。他带领汉军8000人，共有2万名军队和2000艘车船，采水陆并进，南攻交趾。马援军沿着水路进入，深入腹地，沿着山开道1000多里。他们直接捣乱了第二个巢穴，逃离了第二个洞穴。后来，他们被马援军俘虏了。建武19年5月，第二次征收被斩首，叛乱。
马援军战胜后，并没有立即凯旋回来，而是带领军队前往交趾南方，直到二征的所有党羽都被消灭。在马援凯旋回归之前，他还在当地立铜柱，认为汉界之极，有四个地方:一是钦州之西为东；一个在祥州南部；一个在林邑北部是海界；一个在林邑南部是山界。在铜柱上雕刻:“铜柱折断，脚趾熄灭”。
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马援在建武20年9月(西元44年)成功归来。无论他走到哪里，他都帮助人们疏通渠道，管理城市轮廓，教授当地人民农业技术，促进岭南农业经济发展。马援在当地的声誉达到了顶峰，受到了许多人的喜爱和尊重。马援回到东汉后，光武帝称他为新闻侯，以表彰他的成就。
汉朝历史事件揭示了交址反叛的原因和最终结果