圣克鲁斯群岛战役发生在1942年10月26日，有时被称为圣克鲁斯战役或来自Battle的日语 of the South
Pacific(南太平洋海战)是第二次世界大战太平洋战场上的第四场航母战役，也是美国海军和日本帝国海军在瓜达尔卡纳尔岛战役中的第四场海上战役，具有漫长而重要的战略意义。类似于前三次在珊瑚海、中途岛和东所罗门的航母之间的战斗，双方的舰艇很少在直接的视线范围内看到对方。相反，双方几乎所有的攻击都是由航空母舰或陆基飞机发动的。
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当盟军试图从瓜达尔卡纳尔和附近的岛屿推进和结束自1942年9月以来的僵局时，日本帝国陆军计划于1942年10月20日至25日在瓜达尔卡纳尔发动主要的地面攻势。日本航空母舰和其他大型舰艇开往所罗门群岛以南附近的位置，以支持进攻，引诱盟国海军参战。
日军在瓜达尔卡纳尔岛的地面进攻在埃德森岭战役中被盟军地面部队击败。盟军水面舰艇被迫退出战斗区域，其中一艘航空母舰沉没，另一艘遭受严重破坏。然而，由于舰载机和机组人员的巨大损失以及两艘航空母舰的重大损坏，参战的日本航空母舰也退出了战斗。
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虽然日本在战术上取得了胜利，但它在船舶沉没和损坏方面遭受了巨大的损失，失去了经验丰富的机组人员是不可替代的，这为日本提供了比盟国更重要的长期战略优势，而盟国飞行员在战斗中的损失相对较低。
圣克鲁斯海战双方的兵力如何？有什么样的作战计划？