1914年8月，与德国公海舰队相比，英国主力舰队的实力约占3%：2的优势。在主力舰队决战前，英国海军部决定远距离封锁德国沿海地区，将德国公海舰队限制在北海。为此，英国舰队在奥克尼群岛的斯卡帕湾和苏格兰的克罗马特等待。此时，德国海军试图通过海上游击战削弱英国舰队的战斗力，然后两国海军可以以同样的力量进行战斗。因此，德国舰队部署在赫尔戈兰岛的火炮阵地和赫尔戈兰湾的布雷场后面，在亚德湾的不来梅港和威廉港待机。驱逐舰队每天都被派往海上巡逻，等待袭击英国舰队的机会，并在黎明时分使用轻型巡洋舰队来掩护驱逐舰巡逻队的返回。
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战争第一个月，被击沉的德国轻巡洋舰马格德堡号给了协约国一笔横财。当波罗的海底检查船的内部时，俄罗斯潜水员碰巧遇到了一个带有德国电报密码和北海平方面海图的铅盒子。一个密码是给英国海军的，所以他们可以破译德国海军的机密无线电通信。后来德军换了密码，但还是藏不住英国皇家海军。他们还开发了定向无线电接收机来确定敌舰的位置。
英海军除了建立远洋优势外，还决心控制北海。1914年8月底，海军中将戴维·贝蒂爵士组织了一次袭击在赫耳果兰附近巡逻的德国战舰，保卫了大约40英里以东的德国海军基地。贝蒂的快速战斗巡洋舰得到了几艘轻巡洋舰和驱逐舰的支持，从雾中猛扑出来，击沉了三艘德国轻巡洋舰和一艘驱逐舰。英国海军中队在威廉港德舰启航前已撤离。这一攻击极大地增强了英国的士气。
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1914年8月28日，英国海军部派蒂里特将带领两艘轻型巡洋舰“林仙”号、“无畏”号和16艘驱逐舰在黎明时分袭击赫尔戈兰湾。并命令贝蒂少将带领五艘战列巡洋舰来到斯卡帕湾寻求帮助。上午7点左右，蒂里特与德鱼雷艇进行了短暂的对抗，赶走了敌人。11时与德轻巡洋舰相遇，不久又有3艘德轻巡洋舰前来助战，英舰处于不利状态。在关键时刻，贝蒂率领的战列巡洋舰赶到了战场。12时3O分，英舰上343毫米的火炮响起，德巡洋舰“科隆”号和“阿里亚尼”号迅速被击沉。1914年8月28日，由于贝蒂的及时支持，英军取得了辉煌的成就：德国巡洋舰“科隆”、“美因茨”、“阿里西尼”和V-187驱逐舰被击沉，其他五艘轻型舰只受伤。被俘人员包括一名德国海军将军，开战期间各国海军将军被俘的先例。由于德国战列巡洋舰下午离港驰援到达太晚，没有时间参加这场战斗。
多格尔沙洲海战的原因是什么？它发生在什么背景下？