菲律宾海战是第二次世界大战中太平洋战场之间的海战。这是历史上最大的航空母舰决战。由于日本飞机在战斗中容易被美国战斗机击落，因此被美国人戏称为“马里亚纳射火鸡大赛”(The
Great Marianas Turkey Shoot)。
从1942年下半年到1943年上半年，盟军瓜达尔卡纳尔岛的胜利赢得了太平洋战场的主动权。美国太平洋舰队总司令切斯特·威廉·尼米兹海军上将在中太平洋发动攻势，道格拉斯·麦克阿瑟陆军上将从澳大利亚向印尼和菲律宾发动跳岛作战。1944年上半年，两条战线迅速接近日本。
为了进一步削弱日本的工业力，盟军需要在日本占据重要地位「绝对国防圈」作为B-29远程轰炸机基地，尼米兹派出中途岛战役英雄雷蒙德·斯普鲁恩斯攻占马里亚纳群岛。他带领的第五舰队拥有15艘航空母舰，并于6月15日成功登陆塞班岛。由于进展顺利，斯普鲁恩斯原定于18日攻占关岛。
日本总部也意识到了美军的企图，
丰田副武接替殉职的古贺峰成为日本联合舰队总司令后，于5月20日发起「阿」号作战(あ希望在美军攻击马里亚那时，由小泽治三郎中将领导的9艘航空母舰组成的机动部队能对美军第五舰队进行致命打击。
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这场战斗影响很大。日本失去了西太平洋制海权，舰队主要航空母舰损失惨重，舰载机耗尽，使得四个月后历史上最大的海战莱特湾海战无法派飞机支持舰队。美军取得了巨大的胜利。只有少数船只受了轻伤，巩固了塞班岛的登陆。在接下来的两个月里，马里亚纳群岛可以直接用B-29轰炸机轰炸日本，并与麦克阿瑟的前线形成对菲律宾群岛的攻击。
1944年上半年，麦克阿瑟部队以跳岛战术向菲律宾群岛推进，尼米兹的太平洋舰队也在跳越日本最大的太平洋基地
特鲁克环礁后占领了丝绸琉璃群岛，被袭击的日本加强了对马里亚纳群岛的防御，希望使其成为最重要的「绝对国防圈」为日本本土争取时间，阻止盟军攻势。
盟军还将注意力集中在马里亚纳群岛上。一旦占领马里亚纳，大型远程轰炸机B-29可以将日本纳入其作战半径，特别是东京所在的关东地区，从而打击日本工业和军民士气。当时，B-在中国大陆机场的帮助下，29人未能进一步攻击日本工业核心。
为了夺取该岛，盟军中的太平洋战区和美国太平洋舰队总司令尼米兹指派雷蒙德·阿姆斯·斯普鲁恩斯在中途岛战役中表现出色(Raymond Ames
Spruance，时任海军中将)指挥第五舰队掩护登陆马里亚那的部队，担任战役总指挥，登陆部队由第51特遣舰队司令理查德·蒙德·凯利·特纳(Richmond
Kelly Turner)6月中旬，海军中将指挥进入马里亚那水域，封锁和压制附近机场和港口的飞机和船只，并准备攻击塞班岛以夺取空军基地。
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另一方面，日本海军刚刚意识到航空母舰在海战中不可替代的强大地位。1944年上半年，航空母舰的编制最终首次列在战舰上，但这一措施落后美国两年半，使得日本航空母舰编队在下一次海战中的作战能力远低于美国。当美军攻击塞班岛时，他们派出了刚刚完成的舰队主力——由小泽治三郎指挥的第一机动舰队迎战美军第五舰队。
与此同时，日军还在马里亚纳部署了数百架战斗机，由第一航空舰队司令角田觉治中将指挥，但在第五盟军舰队到来后，它失去了大部分实力。海战毫无用处，只能由盟军歼灭。
当日军察觉美军试图夺取马里亚纳，原本是为了抵抗麦克阿瑟战线而发动的「浑」战斗被迫停止，战舰向北支持小泽，转而发动日本帝国大本营的艰苦策划「阿」作战——以岸基飞机和航空母舰机动舰队挑起了海上决战，一口气击败了盟军主力舰队，扭转了劣势。
菲律宾海战的原因是什么？在什么背景下发生？