道光19年9月28日(1839年11月3日)，另一艘英国商船“撒克逊”号(船主当叮)也遵令前来具结。义律恼羞成怒，即派“士密”号(又称“窝拉疑”号)和“华伦”号两艘兵船于中午赶到穿鼻洋，阻止正报关入口的“撒克逊”号。广东水师提督关天培正要向前调查，“士密”号竟先开枪，前来攻击，惹端遂开。关天培遂命令船兵本开枪反击，并命令后船共同进攻。由英国侵略者挑起的穿鼻洋海战爆发。
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战斗中，关天培亲自站在水师船桅杆前，拔腰刀督战，厉声说：“敢后退者斩。适合英船炮弹飞过桅杆，剥去桅杆，从关天培手面擦过，皮破见红。关天培奋不顾身，仍复持刀屹立，再拿银锭先置案，有击中敌船一炮者，立即赏银两锭。船上携带的三枚铜炮最有效。关天培督促士兵们对“士密”号轰炸几炮，打断船头（粤语称为头鼻），船头数十人滚入海中。水师提标左营游击麦廷章，督察兵本，连轰两枪，打破“士密”号后楼，英兵也随炮落海，左右舱口，间有打破。“华伦”号怕不前进，没有受伤。激战持续了大约一个小时(中午12点到下午2点)，“士密”号帆斜旗落下，御而逃，“华伦”号也随之逃去。清军水师三艘兵船进水，兵丁死15人，伤数十人。
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在这场战争中，清军遭到突然袭击，英军武器占主导地位，损失惨重。尽管如此，他还是勇敢地战斗。林则徐在10月16日对道光帝的奏折中说，关天培勇敢地监督战争，士兵们勇敢地战斗。“军队结束后，附近的渔艇捕获了21顶夷帽，其中两顶是根据通事人员认可的夷官佩戴的，并获得了夷履等部件。道光帝读完后，朱批说：“值得称赞。”
1839年11月3日，穿鼻海战使英军退出穿鼻洋，但转而攻打九龙官涌炮台。英军在九龙官涌海上连续炮击清军炮台，4日、8日、9日、11日、13日。9日，林则徐再次派遣大鹏湾赖恩爵等人带领军队攻击附近的英国军队。英国军队后来撤回了尖沙咀。林则徐还命令军队从尖沙咀以北的官涌山上攻击英国军队，最终将英国军队驱逐出尖沙咀。
海战结束后，义律宣布禁止英国船舶进口，林则徐宣布一个月后停止英国船舶贸易。道光得知穿鼻海战的消息，态度更加坚定，宣布英国犯罪，并说：“这个国家的所有船只都可以驱逐出口，没有必要结婚。他打死了中国凶手，并没有直接让他交出。”
穿鼻海战怎么样？影响是什么？