北宋乾德元年(963年)正月至三月，北宋统一战争初期，宋廷利用湖南周氏政权内乱的机会，用假道灭郭的策略，一举攻灭荆(荆南，南平)、湖(武平)两割据政权。战斗结果是荆南和武平的灭亡，为北宋南唐的灭亡奠定了基础。
背景
建隆三年（962年）9月，武平节度使周行因病去世。在他去世之前，他把自己的位置传给了他12岁以下的儿子周保权，并预计张文表将反叛。果然，不久之后，张文表开始与武平的使者作战，周保权派杨师傅进行讨伐。北宋得知这一情况后，要求荆南于当年12月派兵协助周保权平张文表。
同年十一月，荆南君主高保旭病死，临死前传位给儿子高继冲。
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战前准备
北宋
乾德元年(963年)正月，宋太祖赵匡胤命令慕容延钊和李带领军队攻打张文表。此前，北宋派使者卢怀忠发现，荆南兵力只有3万人，高氏对人穷征暴敛，人民苦不堪言。
荆南
高继冲认为自己还年轻(此时还不到20岁)，于是将军政大权委以梁延思为基础，刑政等事务委以孙光宪为基础。乾德元年二月，荆南兵马副使李景威献计保荆南，高继冲不能用。
武平
乾德元年正月，杨师范讨平了张文表，并将其处死。但此时北宋完全没有收兵的意义。
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经过
建德3年10月，湖南衡州刺史张文表兵占领潭州(治湖南长沙)。湖南武平节使周保权向宋朝求助。宋太祖赵匡胤决定在湖南出师之际，假道荆渚，先灭南平高继冲政权，再灭武平周保全势力。
乾德元年正月初七，宋太祖命令山南东道节使慕容延钊部署湖南道营前军，枢密副使李处云为都监，率安(今湖北安陆)、复(今湖北天门)等10州兵，以讨张文表为名，借荆南向武平进军。2月，宋军抵达荆门。慕容延钊在招待荆南使者的同时，密派李处云率领数千人乘夜前往江陵(今湖北)。他利用高继冲的恐惧，迅速抢占了城市的重点。高继冲被迫降职，荆南政权死亡。2月底至3月初，宋军继续水陆并进，歼灭湖南兵，占领朗州(治武陵，今湖南常德)，俘获周保权，湖南周政权死亡。评析
宋军灭荆湖，使北宋势力延伸到长江以南，切断后蜀与南唐的联系，为后川灭蜀、岭南汉东灭南唐创造了有利条件。
参战方在荆湖之战前做了哪些准备？具体过程是什么？