在这场战斗中，刘裕善于料敌。他利用燕军的欺凌和弃险错误，乘机攻击，骑自行车。在广固内城的攻坚战中，他采取了长期围绕他疲惫后攻的策略，将军事进攻与政治进攻结合起来，稳扎稳打，主动一举取胜。
东晋元兴二年(404)，刘裕起兵击败桓玄篡夺晋称帝。第二年，拥戴晋安帝复位，控制东晋朝政。南燕主慕容超见东晋内乱，从义熙二年(406)开始，多次派兵袭击东晋边境，南下攻占淮北。南晋民彭城(今江苏徐州)纷筑堡自卫，抗击南燕军。南燕统治集团内部矛盾日益加剧，慕容超信用奸诈，杀戮贤惠，赋予严厉权力，引起公众强烈反抗。
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为了对抗南燕，刘裕外扬声威，便想挂帅北伐。朝臣多劝阻，刘裕不从。五年四月，自建康(今南京)出发，率舟师将淮水追溯至泗水。五月，东晋军至下邳(今江苏省邳州市南古邳镇)留下船只和行李，步行至琅邪(今山东临沂北)。都筑城，留兵守卫，防止南燕骑兵袭击。自琅邪经莒县(今属山东)以来，刘裕计划选择捷径，越大岘(今沂山)直向临朐(今属山东)、广固。大岘山高70丈，周围20英里，上面有穆陵关，只允许一辆车通过，被称为“齐南天险”。刘裕的下属担心南燕的军事控制会扼大岘，或者坚壁清野，这次旅行不仅会失败，而且不会自归。刘裕认为慕容超是贪婪的，没有深谋远虑，不能守险清野。随后督兵急进。六年二月初五，刘裕下令四面攻城，燕军难以抗拒，开城投降。慕容超只率几十骑突破，结果被俘，被杀于建康。南燕亡。
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影响
经过10个月的进攻，东晋王朝终于灭亡了南燕，为促进北方统一做出了应有的贡献。
东晋灭燕符合统一发展趋势的历史要求
南燕王朝原本是后燕分裂的一个小分裂势力。其主导地区仅为今山东济南以东、枣庄以北至渤海之滨。在东晋十六国后期，它是一个小国。它既没有开明的政治措施，也没有发展社会经济，只有封闭的割据统治和压榨。北中国人早就讨厌这种分裂、兵连祸结的混乱局面。特别是原本从北方随东晋东迁的官民，更有渴望统一北方，回到家乡。因此，东晋兴师北伐，适应了当时人民的要求，使晋师无论走到哪里，都呈现出“华夷大悦”的局面。这已成为东晋制胜政治的独特优势。
强大的战争实力是东晋取胜的另一个重要因素
东晋王朝自定都江南以来，虽然内乱，战争规模多次不同，但基本保持统一，远不如北方多国纠纷、兵祸蜂起、社会经济严重破坏的萧条局面。刘裕当政后，采取了减税、发展生产的措施。此外，江南的自然经济和地理条件逐步增强了东晋的经济实力，训练和征收了大量强大的军队，如汽车、步行、水和骑马。这支军队在数量和质量上都明显优于南燕军队，为战胜南燕提供了坚实的物质基础。
刘裕是如何摧毁南燕的？为促进北方统一做出贡献