董鄂妃去世后的冬天，顺治染上了天花板，很快就死了。顺治18年的第一个月的第六天，当顺治临终时，大学士王熙被命令到皇帝的病床上写一份遗嘱。
王熙在自己的《年谱》中说，他为顺治写的遗诏已经得到了皇帝的认可，“三次观看，三蒙被任命，日入时结束”。那天晚上，顺治去世了，回到了西方。王熙在官方遗诏公布后，把当时所有与遗诏有关的东西都烧掉了。从那以后，他一直对遗诏保持沉默，一言不发。
奇怪的是，这个遗诏里有句话:“端敬皇后(董鄂妃)于皇太后恪尽孝道，协助我鞠躬，内政修炼。我崇拜慈纶，追求贤惠，丧祭仪式，过着慷慨的生活，没能以礼止情，一切都被打败了，我的罪也是。”。
“未能以礼止情”这句话虽然委婉，但无疑是对董鄂妃的间接谴责。王照声称自己写的遗诏已经顺治同意了，但以顺治的个性，临终前不应该有这样对董鄂妃不利的话语，这是对他们爱情的否定。遗诏是怎么变成自罪的？
从顺治死亡到遗诏公布有四个小时(古代一个小时等于现在两个小时)。清史专家孟森先生推测，“在此期间，必须有太后和国王考虑改变的事情”，明显有意将董鄂妃的葬礼过度写入遗诏。估计反映了孝庄太后对董鄂妃的怨恨。事实上，孝庄太后从一开始就对顺治和董鄂妃的结合并不满意，顺治的早死自然归结为董鄂妃的原因。孝庄太后在失去儿子的同时，脑海中浮现的一定是对“红颜祸水”的一腔愤怒！
就像《红楼梦》的元春一样，每个后妃的背后都关系到外戚的命运。孝庄太后的愤怒让另一个女人，贞妃董鄂氏(董鄂妃的表妹)，从心底感到极大的恐惧。为了熄灭孝庄太后的愤怒，拯救家人，贞妃毅然决定牺牲自己为顺治殉葬，以换取孝庄太后对董鄂妃家人的宽恕。
是年，贞妃才二十出头，不到半年，她就失去了姐姐和丈夫。更可悲的是，贞妃从来没有像表姐一样获得过顺治的爱情和显赫的地位，但当一切都结束时，她不得不为顺治和董鄂妃轰轰烈烈的爱情付出代价，成为他们爱情的殉葬品。贞妃的死，历史上只称之为“从殉”，中国历史上是一种极其丑陋的古老制度。
贞妃，后来被康熙追封为皇考贞妃，埋在孝陵东边的妃嫔陵里。后来康熙为自己的母亲建孝东陵地宫时，只有东鄂妃和康熙的自己的母亲孝康章皇后被埋葬在地宫里。为先帝殉葬的贞妃死后依然被冷落，名分与合葬的悲荣与她无关——她只是埋在孝东陵的众多妃嫔之一，仅此而已。值得一提的是，董鄂妃和顺治骨灰所放的地宫是清东陵唯一一个没有被盗的地宫，这让多情的天子和他的爱人长久平静。
由于顺治的天花暴死，恐慌之余的皇室后来选择了皇三子玄烨作为王位的继承人。他已经生了天花，死了。这是后来的康熙。
康熙十二年(1673年)，康熙下诏禁止殉死。此后，“从殉难”在中国历史上消失了。
贞妃董鄂氏是中国历史上最后一位自愿殉葬的妃子