在扬州生态科技新城的“七河八岛”中，最后一条新河由道光皇帝亲自批准开挖，按照常规项目需要一两年才能完成。最后，开挖成功只用了一个多月，创造了当时的“扬州速度”。
市水利专家徐炳顺介绍，道光年归江归海工程已成为淮水排泄的关键，此时黄淮已隔离，淮水全入运河归江归海。道光八年(1828)开通(瓦窑铺)新河，与凤凰河平行，廖家沟入河，最终增加了一条淮水归江，共7条，即老通扬运河、金湾、太平、凤凰、新河、廖家沟(含壁虎、老坝二口门)、沙河。到目前为止，归江河道已全部完成，为以后归江河道的布局奠定了基础。
道光初年水势恶化
张井，河道总督，争取新河
新河位于万福闸北侧，壁虎河东侧，凤凰河西侧，至今已有187年的历史。
谈到这条河的开挖过程，徐炳顺认为南河总督张井贡献很大。他向道光皇帝演奏，改变了原来的河流治理计划，并得到了道光皇帝的批准。传统的项目需要一两年才能完成。开挖成功只花了一个多月，“真的很快”。
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道光初年，黄河、淮河、运河交汇处的清口已淤成平陆，淮水再也不能蓄积刷黄，也就是说，淮水不能出清口从原河流入海。这不仅是“蓄清刷黄”的河策此时已经完全无效，也导致扬州水势恶化。以洪泽湖为来源，以江海为出路，从邵伯以南，从金湾等归江坝、大门排入河中；邵伯以北，车逻、南关等归海坝东排入内河，内河面临灾害加重。
新河开挖前，归海归江工程有明确的方案，即御史王琳提出的拆迁房屋180余套，占地1.3万亩，拆迁坟墓980余套；督臣齐善提出在金湾坝、东湾坝、西湾坝、凤凰桥下开挖引河，拓宽董家沟、石羊沟、廖家沟，估计银60.9万两套。道光皇帝批准了这两个计划，并要求南河总督张井处理。
但张井认为，开辟归江之路，是整治下河的重要关键，要先挖新河。
淮水入江的南河总督张井认为，淮水近而径直，回海远而迂回，能多一分归江，即少一分归海。归海少一分之水，下河各州县少一分之灾。张井看到邵伯以南归江工程建设，下河水患明显减少。开辟归江之路，是拯治下河的重要关键。他认为御史王琳的归海计划有多复杂，督臣齐善的归江计划，引河两岸俱乐部的高土堆，不仅工程量大，耗时长，而且投资多。与归海工程相比，归江工程尤为紧急，应先开挖新河。
向皇帝上奏
道光6天批准开挖
因此，河道总督张井指派扬粮通判(扬粮，全称扬粮厅，是管理邵伯至瓜洲运河的机构。清代管理运河的通判官署称为“厅”。朱对通判、官名、正六品)进行调查。凤凰桥以南，瓦窑铺运河东西，地势平坦，挖压拆迁量小，开河容易实施。可以模仿乾隆年间(1736-1795)东西湾、金湾两次开挖和引导河流的方法，开挖新河1339.5丈以上。随后，派员与地方官河人员逐一调查。两江总督蒋攸关到清江浦(今淮安)时，河臣张井进行了履查，并顺道复查。
1827年9月23日(道光七年)，河道总督张静、副总督潘锡恩等上演，认为瓦窑铺新河应该先改。道光皇帝非常开明，6天后(9月29日)批准开挖。新河开挖计划就这样定下来了。
张井开新河的方案有什么好处？主要是增加了淮水入河排泄口，这是其他两种方案所不及的。开挖新河时，不进行强制拆迁，河流稍微弯曲。
1828年(道光八年)正月下旬，新河开挖正式开工，三月初十前全部竣工。新河河头在瓦窑铺北，河尾斜对廖家沟，形势相当顺利。河口门宽40公斤，其余口宽20公斤至31公斤，河底宽20公斤，开挖深度从7英尺到2英尺不等。并在河口搭建木桥，作为行人和纤船之道。4月下旬，潘锡恩到现场验收，5月27日开水，用银25.13万2，事半功倍。
由于土壤坚硬，新河的开挖并不容易。据当时当地人说，在康熙开凤凰河花了一两年时间才完成。这一次，所有的工人都戴着月亮，努力工作，不要避免工作，真正的经理，不到两个月就完成了，真的很快。
扬州新河开挖：道光皇帝批准6天 建设只需要一个多月的时间