们不断提到乾隆皇帝，主要是因为乾隆的统治成就非常强大。纵向而言，乾隆时代是中国古代历史上最强大的时代。从横向比较来看，乾隆统治的清朝帝国也是当时世界上最强大的国家。这种力量有以下数据支持：
首先，总经济非常大，国家财政资源相对较强。虽然当时对GDP计算方法存在各种争议，但根据公认的计算方法，乾隆时期的中国经济总量占世界总量的30%以上，远远超过美国今天的世界经济总量。乾隆时期，中国在世界制造业中的份额是当时英国的8倍，俄罗斯的6倍，日本的9倍。
第二，乾隆的军事实力也很强。乾隆的主要成就之一是统一新疆。乾隆统一新疆24年后，中国领土达到1453万平方公里，正好是今天960万平方公里的1.5倍。乾隆的领土是中国历史上除元朝以外的第二大领土。与中国历史上的许多朝代不同，清朝对整个领土的实际控制是最强的。
@ 乾隆朝的人口达到了前所未有的水平。在中国历史上，朝代大部分时间人口徘徊在数千万之间，少数时间点超过1亿，如明末达到1亿多，清朝由于康熙、雍正统治，乾隆继位，中国人口1.4亿，乾隆退位，人口达到2.9亿。也就是说，乾隆在54年内翻了一番中国人口。在中国古代，人口一直是统治者统治成就的最有利证明。乾隆朝用10亿多亩土地养活了当时世界上30%的人口，这在当时被认为是一项伟大的统治成就。
成功的原因
当然，第一个原因与乾隆自身的天赋有关。乾隆智商特别高，情商也很高。他从小就特别喜欢历史，多次研究整个中国通史。这样，他就能有效地吸收中国历代的统治经验，把它们整合起来。而且乾隆特别聪明，特别会用政治手腕。乾隆统治下，他消除了中国历代对皇权的几乎所有威胁。一般来说，中国历史上对皇权的威胁有以下几种:敌国外患、农民起义、权臣专政、后妃外戚干政、太监擅权、皇族干政、朋友之争、地方分离势力——几乎所有这八种势力都在历代兴风作浪，好像乾隆之前没有一个朝代完全镇压了这八种势力。只有在乾隆时期，他借鉴了历代的统治经验，用聪明的政治手腕几乎消化了这八种威胁，实现了前所未有的政治稳定。
实现这个过程当然并不容易，我可以举两个例子。让我们来看看乾隆是如何消除后妃干政的威胁的。乾隆要防范的第一件事就是他的母亲，老太后。有许多历史资料记载，乾隆是孝子。老太后活着的时候，每次南巡都要带太后。在宫中，他每天都要向太后请安，尽量和太后一起吃饭。老太太过生日的时候，他每次都花很多钱。但乾隆绝不允许太后干扰他的行政。乾隆继位后的第三天，向太后身边的太监和宫女发出了一条命令。他说:“任何国家的政治事务都有很大的关系，不允许听风妄行的传说，怕皇太后闻起来心烦。” 其实就是封锁太后的信息，防止她有任何干预朝政的可能。
当然，并不是每个人都能遵守这个圣旨。几年后，太后和皇帝之间发生了不愉快。有一次皇帝向太后请安，太后和乾隆聊天，说她听说顺天府东面有一座寺庙，特别有效。谁去那里求一求，许个愿，过几天马上实现。然而，寺庙年久失修，几乎塌了。她说，你能拨点钱修庙吗？乾隆赶紧说没问题，马上拨款派人修理。但从太后宫出来后，乾隆立即打电话给太后周围的太监，说，你是谁告诉太后顺天府寺庙，你怎么能不说太后知道呢？这些人受到了严厉的惩罚，然后说这是第一次，但以下不为例。如果以后再发生这种情况，你可能活不下去。然后专门把这句话形成圣旨，颁发给这些太监。表面上看，这个圣旨是搬给太监和宫女的，实际上是搬给太后的。太后也是个聪明人。从那以后，几十年来，太后没有提出任何类似的要求，乾隆有效地杜绝了后妃干政的可能性。
乾隆这样做并不是特别苛刻，特别刻薄，主要是因为他鉴于历史上，从汉朝的吕后到清朝的孝庄太后，后妃的政治出现了很多事情，他必须防止。接下来要防范的是他的兄弟。乾隆成为皇帝后，身边有两个兄弟，一个是和他同龄的弘日，从小在一张桌子上吃饭，一起玩，一起上学，感情很深。但是当了皇帝之后，这种兄弟情分马上就变了。乾隆登基后，他一心想和这两个弟弟搞好关系，他对这两个弟弟的钱很好，给他们封了很高的头衔。但乾隆从未忘记敲打这两个兄弟，提醒他们不再是兄弟关系，而是君臣关系。
有一次，乾隆的两个弟弟去宫里请太后。他们不小心跪在乾隆平时请太后的席子上。皇帝的席子是专门用的。乾隆知道后，立即训斥了他们两个严词，一个罚了三年，一个革命了王子，处理得很重。乾隆不停地在细节上敲打他的两个弟弟。在这种预防措施下，乾隆的两个兄弟没有对政治造成任何干扰，乾隆也制定了一条规则，从他的王朝开始，皇室就不允许进入军用飞机办公室，直到晚清，直到慈禧才被打破。此外，乾隆还对社会的其他阶层采取了非常有力的预防和控制措施。例如，乾隆成为皇帝后不久，他编写了一本宫廷法典，名为《宫中现行例子》，专门约束太监，明确规定了每个太监的职责，什么时候上班，什么时候下班，这是非常详细的，也就是说，我们今天所说的精细管理。乾隆一直关注太监的防微杜渐，乾隆统治了60多年，没有一个太监能干政。
乾隆处心积极地控制着普通人。他对人民的态度有两面性。一方面，乾隆对安全守己的人民非常善良。他从明朝灭亡的教训中吸取了教训，即税收太多，人民负担不起，官员强迫人民反抗。乾隆坚持永不赋予的原则，一生五次免除全国各地的金钱和食物。乾隆也非常重视救灾，知道哪里有水灾旱灾，他总是不遗余力地进行救灾。但另一方面，他眼中所谓的“刁民”，就是那些敢于聚众闹事向上反映情况、敢于反抗的人，非常残忍。乾隆一生非常重视的是，不允许来自世界各地的群众聚众闹事。只要有40多人聚众闹事，他就会被视为叛乱，严格处理。@ 乾隆统治成功的诀窍是他总结了中国历代的统治经验，消除了他能看到的任何不稳定因素。
为什么乾隆统治的清朝是当时世界上最强大的国家？