管仲是齐桓公的相国，齐国的富强，全靠其力。诸葛亮自比管仲乐毅这类人物，还有很多人还不以为然。孔子曾经说过，没有管仲，恐怕我们已经左翻领了，就像北方少数民族一样。然而，当管仲死时，齐桓公要求他推荐一个相国，但他不能推荐。不仅如此，齐国朝廷竟然是小人当道，污浊横流，一代雄主齐桓公却活活饿死在宫中。
齐桓公41年(前645年)，管仲病重。齐桓公去看望，问谁能接替相位。管仲遍视朝中，没人能用，只好把球踢回桓公，说:“最了解臣下的是君主。齐桓公不得不自己说：“我想任命鲍叔牙，你觉得怎么样？管仲说：“鲍叔牙是君子，但他善恶分明，见人一恶，终身不忘，这是不能为政的。齐桓公继续问：“易牙怎么样？管仲说：“易牙为了满足国君的要求，毫不犹豫地煮了儿子来取悦国君，没有人性，不宜为相。齐桓公又问：“开方怎么样？管仲回答说:“卫国公子开方放弃了做千乘之国王子的机会。曲奉国君十五年，父亲去世后没有回去哀悼。这么无情，怎么能忠于国君？此外，千乘之封地是人们梦寐以求的，他放弃千乘之封，俯就国君，他心中所要求的一定太千乘之封。君主要疏远这样的人，更不能当相国之职。齐桓公又说：“易牙、开方都不行，那竖刁怎么样？他宁愿自残身体为寡人服务，这样的人还会对我不忠吗？管仲说：“人都爱惜自己的身体，自残自己的身体来伺候你，这是违背人情的，这样的人又怎能爱惜你呢？请国君一定要远离这三个小人，宠信他们，国家一定会混乱。”
这就是著名的管仲病榻论相。关仲病去世后不久，接替他的公孙息朋和鲍叔牙也去世了。齐桓公不听管仲病榻前的忠言，重用易牙等三人。二年后，齐桓公病重。易牙和竖刁看到齐桓公病重不久就去世了，就堵住了宫门，假传君命，不允许任何人进宫，也不给齐桓公送食物。齐桓公饿死了。齐国大乱。为了争夺君位，齐桓公的几个儿子勾结了他们的党羽，互相攻击杀戮，导致齐桓公的尸体停放了两个月，没有人接受葬礼。尸体腐烂生蛆，可怕。那么，为什么齐国死后没有人才可用呢？
在齐桓公任命管仲之初，管仲同时向齐桓公推荐了五个人，并逐一列出了他们的长处。他们是公孙息朋、王子成父、宾胥无、宁戚和鲍叔牙。他还说:“公孙西友擅长辩辞，可以担任大公司、王子成父、大司马；宾胥不擅长刑法，可以担任大司理，宁戚擅长农业，可以担任大司田、鲍叔牙，敢于直言不讳，可以担任建议员。“这些人在霸权中发挥了积极的作用，同时也展示了自己的才能。这就让人怀疑君主荒唐平庸的齐国能产生人才，而统治一时的齐国却没有人才吗？如果是这样，管仲等人长期占据高位，限制了齐国人才的发展，不注重人才的培养、发现和选拔。在管仲时代，爵位是世袭继承制，官位也是世袭继承。如果你不让别人染指，你能让你的儿子出来执政吗？就像赵魏一样，他们从晋文公元年(前636年)开始进入执政高层，到晋烈公19年(前401年)被周烈王封为诸侯。200多年来，几乎每一代都有能胜任的人。管仲和其他人的儿子似乎没有可用的人。
为什么会出现这种情况？根本原因是齐国君臣是一种特殊的君臣关系，齐桓公有管仲，从此只是“甩手掌柜”;管仲只对齐桓公一人负责，不计两人背后的事。随着事业的成功和霸权的形成，他们已经从改革变为保守。纵观管仲执政后，没有做太大的改革。这也符合社会发展的基本规律。改革者在早期往往具有开拓精神，不拘一格地使用人才。一旦他们成功了，他们只会考虑保持改革成果，担心得失，人们的愿景不再是崇高和广阔的。管仲建议齐桓公远离那三个恶棍，这当然是对的，但他建议的公孙息朋呢？这个人四十年前就和他一起执政了。这个人应该多大了？关仲的保守主义还表明，他可以改革齐国的行政、兵役、军队建制、土地税和官员管理制度，但绝不允许改变秩序。桓公38年(前648年)，周襄王的弟弟、军人、翟人合谋入侵周。齐桓公派管仲到周为双方讲和。周王想以上卿的礼仪接待他。管仲坚决拒绝了。经过反复谦虚，他接受了以下清朝的礼拜。在齐国，上卿是高国两氏。
但管仲绝对不会放弃权力。齐桓公曾经问他，他有两个主要问题，好田猎和好色，这会危及霸权吗？关仲说，只要知道谁是贤者，知道贤者就任用，任用就信任到底，不再任用恶棍。因此，他得到了齐桓公的信任，齐桓公从此不再问杂务事。有些人应该信任，有些人应该信任，他们的事业基本上是顺利的。谁会想到未来该怎么办？尤其是关仲，只要君主的信任忘记了他曾经说过的要求君主远离恶棍的话，盲目地看待君主的好恶，不驱逐一些坏恶棍。当齐桓公提出易牙、开方、竖刁平时为什么不听他说话的时候，他竟然说他在位可以限制，完全是一种只顾眼前不顾背后的做法。齐国取得了霸权，君主和相国都受到了人民的尊重。在享受荣誉的同时，他们也有不同的标准来看待人。强大的齐国不可能没有人才，但在这个时候，即使齐国有人才，他们也不能被放在口袋里，人才也很难脱颖而出。
为什么春秋时期管仲死后齐国没有人才可用？