武则天晚年 沉迷于享乐，宠爱张昌宗，张易之兄弟，与外界的联系减少，对朝政 控制也有所下降。 但两兄弟却逐渐突破了男宠的限制， 抽朝政干预， 男宠的介入导致武则天母子关系紧张，武周政权陷入困境 进入动荡，人心不稳。
张易之和张昌宗依靠女王的宠爱，专权霸道，朝廷官员都像老虎一样害怕。就连武则天的侄子也争先恐后地给张易之鞭打，叫他五郎，不敢叫他的名字。同样，他们的行为也引起了许多人的不满。
李显的儿子李重润和女儿永泰公主兄弟姐妹偷偷讨论了两个专政，不想被张易之耳目一新。张易之对武则天进行了诽谤。武则天听了诽谤，不仅骂太子李显，还严令李显问孩子，无奈的李显不得不强迫儿子、女儿上吊。接下来，张氏兄弟将永泰郡主的丈夫、魏王武延基下狱逼死。这件事让李贤失去了一个儿子、一个女儿和一个女婿。更重要的是，这件事向李贤展示了一个残酷的现实：张毅之和张昌宗兄弟对他们的家庭构成了巨大的威胁。在这种情况下，除掉张氏兄弟对李显来说势在必行，刻不容缓。因此，李显、李旦、太平公主等李姓子孙在共同大局下，联合起来发动了一场政变。
神龙元年(705年)，武则天生病，张易之、张昌宗服侍，外人不得入内。朝中大臣张柬之等五人机密策划，除了两次政变，也在悄然安排。
神龙政变的背景:武则天皇后对朝政的控制力下降