钢琴、象棋、书画，即古代所谓的“四艺”(又称书房四艺、文人四艺)。其中，钢琴是指代表民族传统音乐的古琴；国际象棋，特别是围棋，而不是国际象棋或其他国际象棋；书法，而不是书法；绘画是绘画，特别是中国画，即水墨画，而不是油画、水彩画或其他画。至于钢琴、国际象棋、书籍和绘画的排列顺序，我认为从汉语语法的角度来看，这四种平行关系原则上不分排名顺序和地位。假如很难折磨“这样排列的依据是什么？所以，我认为这是基于它产生的时间顺序。古琴产于古代，最晚也不晚于尧舜时代。谁是发明者，有不同的说法:伏羲人，神农人，尧舜人。而且钢琴有文字记载的历史始于春秋时期，关于钢琴的歌唱在春秋早期的《诗经》中多次出现。象棋历史悠久，不亚于钢琴。目前，学术界公认的说法起源于原始社会末期的尧舜时代。棋有文字记载的历史，始于春秋时期的《左传》。春秋初期，围棋在上流社会非常流行，战国时期已经传入民间，出现了著名的围棋高手棋秋。至于书画的产生，是秦汉以后的事。秦朝发明了毛笔，然后就有了书画。@ 按照产生时间的顺序，钢琴、象棋、书法和绘画的排名仍然符合客观和现实。
那么，谁做出了钢琴、象棋、书法和绘画的排名呢？换句话说，谁是历史上第一个将琴、棋、书、画并列为一个艺术概念的人？唐代的张彦远是一种流行的说法。他在书法理论著作《法书要录》卷三中评价初唐高僧辩才时写道：“辩才博学工文，琴棋书画皆得其妙。因此，钢琴、国际象棋、书法和绘画作为一个完整的艺术概念，首次被提出并代代相传，成为文人和医生一生追求的艺术培养学科和衡量一个人艺术培养的标准。说实话，我曾经相信过这句话，并把它写进了《围棋简史》一书。后来我认真做了一些考证(所谓考证，无非是找出《法书要录》卷三看)。结果发现，上述说法是错误的。必须指出的是，历史上第一个提出“钢琴、象棋、书法和绘画”概念并对钢琴、象棋和绘画进行如此排序的人不是中晚唐时期的张延远，而是初唐时期的何延之。在《兰亭记》一文中，何延之描述了唐太宗李世民搜寻王羲之《兰亭序》书法真迹的过程。写辩才和尚时，何延之做了“辩才博学工文，琴棋书画皆得其妙”的评价。二百年后，张彦远编写《法书要录》一书时，将何延之的《兰亭记》收入该书第三卷。注：是收入，是转载，而不是原创。@ 何延之是“琴棋书画”概念的原创者，而不是张彦远。然而，张彦远的贡献也必须得到肯定，做出了巨大的贡献。假如张彦远在编写《法书要录》一书时没有收入《兰亭记》，那么《兰亭记》这篇孤文恐怕早就失传了。另一方面，正是《兰亭记》被纳入了《法书要录》，它依靠《法书要录》一书在当时的轰动效应和对后人的深远影响而流传至今，使得琴棋书画的概念获得了强大的生命力。有人说围棋的生母是中国，养母是日本。借用这种语式，不妨说“琴棋书画”概念的生母是何延之，养母是张彦远。
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那张彦远是谁呢？唐代河东沂氏(今山西永济)人张彦远(约812-约877)字爱宾。他出生在三代宰相之家：他的高祖张嘉贞是唐玄宗时的宰相，曾祖张延赏是唐德宗时的宰相，祖父张宏靖是唐宪宗时的宰相，因此被称为“三相张家”。唐代典籍中很少记载张彦远的生平；宋代编写的《宣和画谱》虽然有《张彦远传》，但文字也很简单。据相关资料证实，他出生于唐宪宗元末年，死于唐熙宗乾符初年。他活了大约65岁。正处于中唐后期和晚唐早期。他经历了几个朝代，如穆宗、敬宗、文宗、武宗、宣宗和易宗。大约36岁时，他是左补阙祠部员外郎，50岁左右晋升舒州刺史，60多岁的官员到大理寺卿(唐代最高刑法官员，从三品)。张彦远从小就博览全书，艺术修养全面，特别擅长工书画画和鉴赏。除了当官，他还写了两部传世名著：一部是唐宣宗大中元年(847)成书的《历代名画记》十卷。这本书分为两部分：讨论和历史传记，是历史上第一部艺术史专家。“书画同源”之说，即张彦远在书中的首创。另一部是《法书要录》十卷，包括东汉至唐宪宗元和(806-820)年间的39种书法理论(有的只有文章，没有文字，所以有34种)，记录了大量古代书法名迹，是研究中国书法史和书法理论的重要文献。这本书的第三卷收入了初唐何延所在的《兰亭记》一文，讲述了辩才和尚的故事。
先说说辩才和尚。初唐以高僧著称辩才。本姓袁，是南朝梁司空袁昂的玄孙，出家于越州(今浙绍兴)永欣寺，师从王羲之第七代孙志永禅师。据《兰亭记》记载，智永禅师寿近百岁，临终前将祖传的《兰亭序》真迹传给弟子辩才和尚。唐太宗李世民登基后，诏令全国搜索王羲之的传世墨迹，只缺少被称为“世界第一行书”的《兰亭序》。后来得知在辩才处，但辩才诡称自己在战争中丢失了，拒绝交出。因此，宰相房玄龄推荐梁元帝曾孙、时任御史监督员萧翼到永新寺索取。萧翼扮成山东书生，进寺后，通过观壁画、下围棋、弹古琴、论书法，迅速骗取了辩才的好感和信任。时机成熟后，萧艺故意在辩才面前炫耀自己随身带来的二王杂帖(即王羲之、王献之的法帖)，诱导辩才从横梁上的暗龛中取出《兰亭序》的真迹。看完之后，萧翼把这个叫做假货(当然说得头头是道)。辩方不知不觉中计，竟以为真是假货，就把《兰亭序》信手扔在了案头。有一天，萧翼趁辩才和尚外出做事时进入禅房，偷走了《兰亭序》的真迹。当萧翼以钦差大臣的身份再次出现在辩才面前时，辩才几乎气死了。何延之的《兰亭记》是这样写的：“辩才闻语，身便绝倒，长期开苏。当时辩论才八十多岁，所以一病不起，第二年就圆寂了。据何自述，上述情节是他在唐高宗长安三年(公元703年)访问越州时亲自从辩论和尚的弟子元素中听到的，后来写成的 《兰亭记》一文。根据《兰亭记》的记载，与何延之同时代初唐著名画家阎立本画了一幅名画，即《萧翼赚兰亭图》。这幅画现在有宋人的抄本传世(辽宁省博物馆现存)。
可以想象，“钢琴、象棋、书法和绘画都是最好的”的辩论和尚一定是在极度的懊恼和遗憾中死去的。然而，由于僧侣的多才多艺，为什么延志提供了第一个“钢琴、象棋、书法和绘画”概念的材料，也由于张延远把何延志的声明纳入了《法书记录》，后代甚至们可以不时地谈论“钢琴、象棋、书法和绘画”，回味戏剧色彩和悲伤的故事。
谁提出了“琴棋书画”的概念？张彦远还是辩机？