汉武帝死前，动荡的社会形势开始稳定，瘟疫得到控制。在汉昭帝和汉宣帝统治的近40年里，政治相对清明，成为文化和风景之后的又一个好时期。户口不仅恢复了，而且有了前所未有的发展。汉武帝去世后，经过两代人，华夏大地上的人口又翻了一遍，西汉末期，即公元前 在6年的统计数据中实现了这一点 5900万，这是中国历史上第一次有详细记载的全面人口统计。考虑到当时会有一些人为了避免财税而隐瞒，汉代总人口会在那里 6000多万，这是中国人口的第一个高峰。
在古代生产力低、医疗条件差的情况下，西汉后期要达到这样的人口水平并不容易，这不仅表明国家处于相对和平的状态，而且表明社会瘟疫得到了相当有效的控制。不幸的是，封建社会的周期率是一个稳定时期后的重大动荡。西汉末年，出现了可怕的社会动荡和全国性的瘟疫。
自元帝以来，西汉统治阶级日益腐朽，土地兼并严重，阶级矛盾尖锐，自然灾害频繁，农民起义不断发生，汉朝由盛转衰。据记载，汉元帝时期，中国出现了“今民大饥而死，死而不葬，为犬猪食，人至相食”的悲惨景象。到达成帝时，中国出现了因饥饿而死于道路人“百万”的情景，大饥荒和尸体遍野不可避免地导致瘟疫在大陆蔓延。
当国家遇到灾难时，如果有强大的统治者，它仍然很容易处理。不幸的是，当时的西汉王朝遇到了皇室的弱势状态。西汉末年，刘的皇室大多由年轻的皇帝统治。太后的亲戚，即外戚，长期控制着政府。其中，王太后的侄子王莽趁机篡夺了政权，一度得到了上级统治集团大多数人的支持 48万官民集体上书歌颂王莽的功德。
从中国的整个历史进程来看，王莽篡汉不像一些权臣那样发动宫廷军事政变，而是以和平的手段完成。当时国内有几十万臣民上书支持，甚至包括一些刘氏远房宗族，说明西汉刘氏王朝在社会上普遍失望。为什么刘家天下经历过？ 200年，西汉经济创造了前所未有的繁荣，人口也发展到了历史上前所未有的高度。相反，许多人必须把一个姓外的人当作皇帝？应该说，除了王莽的假仁义之外，他还能装神弄鬼，用治瘟疫来收买人心。
西汉末年出现瘟疫，年轻皇帝坐龙椅的汉朝却置之不问，大量死人暴露在野外，无人掩埋。王莽利用汉代人特别害怕瘟疫的情绪，出面积极组织救灾。比如疫情发生在哪里，王莽下令在大司马建立类似医院的治疗点，尽量实施治疗。如果一个家庭死了六个以上的人，他们将被埋葬500元。采取这些措施后，国内灾情和疫情得到了控制。这种前所未有的“仁德”自然感动了很多人，王莽也有了取代汉朝的群众基础。后来的历史证明，王莽当上皇帝后，虚伪的做法消失了，这给中国带来了前所未有的暴政。所以后人形容虚伪的人经常引用的诗是“周公害怕谣言日，王莽谦恭不篡时”。
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公元 九年来，西汉最后一位小皇帝刘颖被王莽封为定国公，汉名被废除，王氏新朝成立。王莽从“假皇帝”变成真皇帝后，他短命的新王朝只持续了很长时间 在过去的15年里，它给社会带来了经济崩溃、战争和人口减少的大灾难。
为了建立自己的权威，王莽在内部异想天开地采取了根本不可行的制度改革，即所谓的“重组”，抛出了各种荒谬的政治经济措施。例如，他把世界上所有的田地都归朝廷所有，称之为“王田”，这意味着所有的农村农民都成为了国家的农奴，并大力建设土木工程，强迫他的丈夫免费服役。他不允许商人拥有超过1万元的资产，超出者没收收费，这严重打击了商业活动。社会上的农民和商人有强烈的不满后，为了转移内部矛盾，王莽下令在东北、西部地区和西南地区全面对待边境少数民族，并主动挑起战争。
边疆四面开战后，王莽无计划用兵，不了解地理和地方自然条件。他下令 20万北方士兵征服西南地区。当他们行军到云南滇池附近时，军队中的大多数人都不服染病，没有有效的治疗措施。瘟疫很快爆发，士兵死了十分之七，军队在战争前失败了。然后王莽又调动了 10万军队和 20万民夫继续南征，进入疫区后大量死亡。南征不是被敌人打败，而是被瘟疫打败。
新朝主动挑起的对外战争造成了大量死亡，内部荒谬的政治造成了人为灾难，大量饥饿的人在野外尸体引发了可怕的瘟疫。当时疫情蔓延到都城长安，尤其是民夫集中居住的地方，环境恶劣，粮食供应不足，传染病传染最严重。据记载，王莽修宫庙的民夫大部分死亡，因为一时难以全部掩埋，长安城也有尸臭。王莽的统治到了这一点，全国造反势在必然。
王莽新朝成立仅十多年后，中国就发生了历史上前所未有的混乱和瘟疫。据史书报道，户口减半。大多数曾经支持王莽的人都觉得被骗了。在民怨沸腾的情况下，饥饿的农民和刘氏皇族等豪强组织的武装力量随处可见。王莽的新朝军队盲目镇压武力，中国大部分地区成为战场。绿林军打败新朝军队后，迅速进入长安，杀死王莽。随后，各派反王军各自割据一方，刘秀于公元 汉朝于25年重建，历史上被称为东汉。经过几年的战争，他打败了各种分裂势力，重新统一了中国。据《后汉书》记载，经过中国历史上前所未有的大灾难，“海内人民准以前十才二三。换句话说，人口损失了十分之七到十分之八。
根据现代史学的研究，《后汉书》的记载确实不虚。王莽篡夺汉后的战争可以说是中国历史上记载的第一次最严重的人口损失，也使西汉 200年积累的大部分财富都被毁灭了。建立王莽灭亡和东汉政权 户口统计20多年后，全国人口才 2100万人，仅相当于西汉最高峰的三分之一。秦始皇是残酷的，但秦朝的动乱减少了中国人口的不足 然而，王莽的混乱导致全国人口减少了近一万 4000万!
在这么多死者中，仍然有少数人直接死亡或被屠杀，大多数人死于饥荒和瘟疫。在古代，“严厉的政治比老虎更强大”，由严厉的政治引起的灾难、战争和瘟疫可以说是“比老虎更强大”的十倍和一百倍！回顾这段悲惨的历史，人们可以看到瘟疫是古代社会人类最大的敌人。只有克服这个敌人，人类社会才能得到正常的发展。
西汉末年王莽乱政空前浩劫：全国人口急剧下降一半