焚书坑儒是发生在中国古代的秦朝。秦始皇34年(公元前213年)，一位朝廷高官淳于越反对当时实行的“县制”，要求根据古制分封子弟。丞相李斯反驳，主张禁止“儒生”(学者)以古非为今，想学法律法规的人以官员为师。
第二年，也就是公元前212年，为秦始皇寻找不朽药物的术士侯生和卢生不仅没有找到不朽药物，还用言语诽谤秦始皇，然后逃跑。秦始皇得知此事后非常生气，命令他访问咸阳。
《史记·秦始皇本纪》记载：始皇闻亡，乃大怒说：“我以前收天下书不中用者尽去之。悉召文学方术士众多，欲以兴太平，方士欲练以求奇药。去不报，徐市等费用巨万计，最后不得药，徒奸利相告日闻。卢生等我的礼物很厚，今天是诽谤我，以重吾不德也。诸生在咸阳，我使人廉问，或者为了乱黔首。因此，使御史悉案问诸生，诸生传相告引，甚至自除犯禁者460多人，都坑咸阳，使天下知之，以后惩罚。益发降迁边。始皇长子扶苏训说：“天下初定，远方黔首未集，众生皆念孔子，今上都重法绳之，臣怕天下不安。唯上察之。始皇怒，使扶苏北监蒙田于上郡。
《史记》记载为“焚诗书，坑术士”。
有人认为“焚书坑儒”这句话是孔子后代编造的。此外，《史记·卷121·儒林传》中只记载了“焚《诗》、《书》、《坑术士》，后来在《古文尚书》的序言中被称为“焚书坑儒”。清代证明《古文尚书》是伪造的。
[img]830973[/img]
始皇长子扶苏的话经常被“坑儒”的观点引为证据(“天下初定，远方黔首未集，众生皆念法孔子，今上都是重法绳之，臣怕天下不安，只有观察。)支持“坑儒”提法的学者认为，从“所有生物都背诵孔子”可以看出，虽然秦始皇的“所有生物”中有一些术士，但大多数都是“背诵孔子”的儒家学者 。反对“坑儒”提法的学者认为，这不能用来证明秦始皇杀了儒生。他们说，扶苏只是认为秦始皇的做法与反对重刑的孔子理论存在冲突，不利于人民的归属。此外，他们认为“焚书”并没有废除儒家思想。焚书后儒家思想依然存在，“众生皆背”。类似的观点有以下证据：
“焚《诗》《书》，坑术士”是两件事。
“焚《诗》《书》。背景是当时秦朝追求法家治国的理念，但当时国家是初统。春秋战国时期形成的许多理论仍在百家争鸣，经常批评朝政。它的直接导火线是主张“复古、师古”的儒家学者大谈“事不师古，能长久，不听”。这引起了法家的不满，认为“今天所有的学生都不教书，今天学古，以非当世，迷惑黔首”，得到了秦始皇的认可，于是下令焚烧《秦记》以外的列国史记和隐藏的《诗经》、“尚书”，“医生还能保留这些书。民间也可以保留医学占卜种树的书籍。人民也可以由官员作为师范学校的法律。
为了打击国家领域的复辟势力，消除隐患，秦始皇采纳了李斯在公元前213年咸阳宫庆祝生日的建议，烧毁儒家经典等书籍。宴会上，医生淳于越提出要分封，建立诸侯国，如果“事不师古”就不能长久。秦始皇听后，让群臣各抒己见。李斯争相指出，面对新的政权和新的制度，这些儒生提出“今天不教书学古”，主张分封，恢复礼制，以儒家经典为基础，传播不利于中央集权制的言论，造成人们的思想混乱。因此建议：
一、请史官烧掉《秦记》以外各诸侯国的原始史籍，以尊一统。
二、儒家经典，除博士官收藏外，如《诗》、《书》和百家的作品都要送到当地政府烧毁。
三、敢于谈《诗》、儒家经典著作的人，如《书》，要弃市处死；宣扬古代、诽谤现政权的人，要灭其宗族。
四、官员发现但不查处上述项目的，与之同罪。
五、令下30天不烧毁的，处以纹刑，并处以守边、筑长城的罚款。
六、保留医学、药书、占卜、种树等书籍。
七、想学法律的，以狱吏为师，禁止私学。
秦始皇同意了这一意见，焚烧书籍，实施了前所未有的文化专制政策。虽然目的是加强历史文化领域的统治，巩固中央集权，但这是中国古代历史上第一次大规模破坏古代文献和经典，也是中国文化史上的第一次灾难。
秦始皇焚书坑儒：哪些书在焚烧范围内？