努尔哈赤死后，四大贝勒应该轮流执政。但是轮流执政的制度还没有形成，皇太极最终登上了王位。皇太极是预定的接班人，还是被大家推荐，还是像大家说的那样，汗水是从兄弟那里抢来的？皇太极的继承真的有很多疑问吗？
清朝开国皇帝清太宗太极是努尔哈赤的第八个儿子，母亲是孝顺的高皇后。史书上说他外表奇伟，聪明过人，脸色红润。1615年，努尔哈赤将最初设立的黄、红、蓝、白四旗扩展为八旗，二十二岁的皇太极正白旗主旗贝勒。第二年，后金建立，努尔哈赤命令四大贝勒共同管理政务，皇太极是四大贝勒之一。四大贝勒每月轮流值班，共同处理国家大事，权势显赫。他经常与太祖征讨，运筹帷幄。1626年，努尔哈赤去世，大贝勒代善以皇太极才德冠世，与其他贝勒一起邀请皇太极继承人。皇太极一再拒绝，但人们继续坚持，他不得不服从人们在沈阳的意思。1636年，他改名为大清，改名为满洲，自称宽温仁圣皇帝。可以说，努尔哈赤是清朝的创始人，皇太极是清朝的创始人，他是清朝开国过程中极其重要的人物。
后代对皇太极的继承有很多疑问。人们经常问：为什么大贝勒代善要求最小的皇太极登基而不是立场？皇太极本人说，他不能违背每个人的意愿，勉强继承自己的位置。这样的做法有过度做作的嫌疑吗？许多人对此有不同的看法。
女真族选择继承人与汉族不同，汉族的长子继承制不被他们认可，谁有才华，谁就有可能得到汗水。努尔哈赤最初选择的继承人是长子楚英。18岁时，楚英因战斗勇敢而被授予洪巴图鲁称号，即大勇士的含义，深受努尔哈赤的重视。27岁时，他被命名为阿尔哈图·土门，意思是一个有策略的人。事实上，努尔哈赤赞赏他善于思考。然而，楚英性格急躁，年轻气盛，在处理日常事务时得罪了许多人。不久，众贝勒和大臣们有意发难，在努尔哈赤面前反复说他的坏话，努尔哈赤逐渐对楚英有了看法。楚英焚表达了自己的冤情，并被告知是在诅咒努尔哈赤。1613年，不知名的努尔哈赤愤然下令处决楚英。这样，皇太极就有机会继位了。据朝鲜史籍《鲁庵文集》报道：“老汗临死前说：皇太极能完成我的意愿。“这样，皇太极的即位就是努尔哈赤的意思，这是合乎逻辑的。
然而，有一种观点认为，皇太极的继承不是努尔哈赤的意思，而是诸贝勒推荐的。楚英死后，努尔哈赤没有立子，而是建立了八旗制度和四大贝勒共理政治制度，即继承汗位的人必须由诸贝勒共同推荐。努尔哈赤死的那天，戴山的长子劝戴山说:“四贝勒(指皇太极，皇太极是四大贝勒中年龄最小的)才获得德冠，尤其受到先帝的重视，大家都真诚地服从他。他应该继承自己的地位。代善认为这是真的。第二天，诸贝勒议事时，代善提出动议，邀请皇太极即位，贝勒也同意了。中间确实有互相推让的情况。皇太极前后三天不同意即位，代善等人只是把他拉到汗位。这种与各个时期刀光剑影争夺形成鲜明对比的推举，并非不可思议，而是极有可能。努尔哈赤曾经说过:“皇太极将来是父兄的依赖，就像身体上一定要有眼睛一样。”“这样，皇太极的军事才能确实超过了其他人，他的战略和威望也超过了其他人。代善在诸贝勒中的资格是最古老的。他一推开，其他人就回应了，才华横溢的皇太极就被推开了，这并不奇怪。
也有人认为皇太极的汗位是从多尔根手中抢来的，著名清史专家戴逸先生持这种观点。朝鲜作品《春坡堂日月录》说:“努尔哈赤临终前，他对代善说:九王(指多尔根)应该继位，但他很年轻，你可以当摄政王，以后传给九王。代善认为这可能会让别人觉得自己有夺位的嫌疑，于是遂立皇太极汗流浃背。“蒋良琪的《东华录》记载了多尔根自己的话，也说“太宗文皇帝的位置原系夺立”，这意味着皇太极篡夺了汗位。有人推断皇太极为了从幼弟多尔根手中夺汗，不惜让多尔根的母亲大妃纳喇氏殉葬。相反，人们认为努尔哈赤讨厌多尔根的母亲。多尔根太年轻了。无论如何，他都不会成为继承者。这正是多尔根为后来的“擅长威福”找到理由的原因。皇太极继位后，关心多尔根这个小弟弟，尽力提拔，两人感情深厚，夺位的说法是不可能的。
也有人认为，多尔根和皇太极都不是努尔哈赤生前立的继承者。皇太极之所以能登上皇帝，是因为他通过激烈的斗争赢得了竞争对手。在四大贝勒之间，二贝勒阿敏是皇太极的堂兄，他的父亲舒尔哈齐被圈禁至死。阿敏自己也犯了很大的错误。自然，他没有资格和条件争夺汗位继承权；三贝勒莽古尔泰是皇太极的五兄弟。他勇敢、鲁莽、军事力量弱。他的生母富察氏因过失被判有罪，莽古尔泰亲自杀害了他的母亲。他名声不好，可以当统兵大将，但不能当一国之君，更没有条件争夺汗位。大贝勒代善有资格，有条件也有可能继承汗位。代善性格宽柔，深得众心，军功多，权势大。“百年后，我的小儿子和大福晋交给大阿哥收养，”努尔哈赤曾预测将来会被他袭击和汗位。大哥就是代善。皇太极虽然雄心勃勃，藏玄机，有帝王之材，但同乃兄代善争汗位继承，各方面都处于不利地位，不得不暗设机关。由于与纳喇氏的关系，代善被皇太极制定了计划，使他在努尔哈赤之前失去了信任，其实皇太极是夺了代善的汗位。
事实上，最后一种观点是可信的。皇太极通过贬低别人来获得汗水。即位后，他不敢粗心大意，尽最大努力对付三大贝勒。努尔哈赤规定的四大贝勒轮流执政。当他们到达皇太极时，他们仍然共同执政，因为三大贝勒都是兄弟。公元1629年，皇太极轮月执政三大贝勒。对不起，三个兄弟太辛苦了，让三大贝勒以下的诸贝勒每个人都按月负责，实际上削弱了三大贝勒的权力。后来，八大臣、十六大臣和诸贝勒共同议政。二贝勒阿敏因征朝鲜后不想回来，被皇太极历数十六大罪行幽禁，1640年死于幽所。三贝勒莽古尔泰在朝廷里与皇太极争吵，拿出刀在手里摆弄，被砍成贝勒的名字。不久，各大贝勒朝贺时与皇太极并坐的制度发生了变化。只有皇太极一个人坐在南面，莽古尔泰愤怒地死了。代善宴请了莽古尔泰的妹妹，使皇太极为愤怒，代善几乎被切掉了贝勒的名字。其他各旗贝勒人人震惊，不得不服从皇太极的威势。代善的存在本身就是对皇权的威胁，1635年，皇太极宣布了代善的四大罪行，革去了贝勒的名字，削减了他的职位。到目前为止，三大贝勒都被清除了，皇太极没有对手。
无论是文治武功还是机谋，皇太极确实比其他三个贝勒高，所以成为赢家是必然的。1636年，皇太极被设为皇帝，定国为清。
清初四大贝勒争位之谜:皇太极是如何登上王位的？