在汉代，历史学家分为前汉和后汉，也被称为东汉和西汉。这是汉朝400年来，王莽篡位了18年。王莽以前被称为前汉，后汉被称为后汉。前汉建都陕西长安，也被称为西汉，后汉建都洛阳，洛阳在东方，也被称为东汉。
王莽(公元前45年)－公元23年)，字巨君，
从公元8年到公元23年，中国历史上新朝的建立者，即新始祖，又称建兴帝或新帝。
西汉末年，王莽执政，任大司马，负责宰相事务，是辅助汉平帝的股肱之臣。王莽原本是汉平帝的岳父，但毒死了汉平帝，平白占领了汉朝，自称新朝。王莽称帝后，实行了“托古改制”。
一直以来，汉朝的官员和人民在每年的正月毛日(干支年)制符为佩，有的用玉，有的用金，有的用桃木，挂在革带上，一边刻着文字:“正月毛毛”，大家都认为这样可以避免一年内的疫情。金刀是钱名，形状像刀，在民间通行。 王莽认为，在刘(繁体字)字的左边，有毛有金，右边有刀。因此，禁止重铸小钱，直径只有6分，重量约1铢。
王莽模仿古代井田遗产，称世界上的田地为王田，规定人民不得擅自买卖。例如，如果一个家庭不到八口，田地超过一口井，他应该把额外的田地分配给其他亲戚或村民。王莽还规定，未经允许，奴隶不得买卖，违规者将受到严厉处罚。
后来，王莽跟随国师刘欣的奏议，按照周代制度，成立了五均司、市泉府等官员。@ 所有的官职，大部分都是重新改名，但都是不古不今的称号，乱涂乱画，往往是换名不换人。
王莽掀起了前所未有的改名运动。地名、官名、建筑名几乎都变了，行政区划和行政部门的职权也随意调整。王莽一次又一次地改变了它。一些县的名字每年改变五次，最后还原来。官员和人民根本记不起来了。每次他们颁发法令和文件，他们都应该在新名字后注明旧名字。这不仅影响了效率，造成了浪费，也带来了官员和人民的心理厌恶。
王莽还将“匈奴”改为“恭奴”、“降奴”，将“单于”改为“善”、“服从”，将“高句丽”改为“下句丽”。不仅如此，王莽还轻率利用武力，导致边境冲突，使数十万军队长期陷入边境，无法逃脱，耗费了大量的人力物力，给北方边境人民造成了深远的灾难。
王莽的“托古重组”不仅未能挽救西汉末年的社会危机，而且进一步加剧了各种矛盾。由于许多政策迂腐、不真实，人们先受苦，日夜改变，人民官员不知所措，不断引起世界各地贵族和平民的不满。
天凤四年(公元17年)，蝗灾、旱灾、饥荒遍布全国，各地农民纷纷起义，形成赤眉、绿林大规模反抗运动。地皇四年(公元23年)，赤眉绿林军进入长安，王莽被杀，新朝灭亡。
王莽新政的失败是西汉时期没有教训和发展失败的延续。当时，西汉政权需要官僚制度来管理国家，但不能阻止官僚作为利益集团，疯狂掠夺国家财富；国家放开土地，鼓励竞争，会导致土地合并，导致社会两极分化，如果土地为国有，平均社会财富，将违反人类竞争和追求利益最大化的本质。这是以小农经济为主体的中华帝国的悖论。在接下来的两千多年里，任何王朝都没有逃脱与西汉帝国相似的命运。
王莽改革的失败，当然有其历史必然性，但王莽脾气狂躁，轻易改革，盲目崇拜古代，不切实际，任性，使用非人，这些特点使他不能根据实际情况调整政策，也不能建立高效、威望的新政策领导，因此其改革注定要失败。
王莽和新朝重组：他的盲目重组成为他灭亡的前兆