当北魏孝文帝拓跋宏第一次登基时，冯太后在朝鲜被称为制度。拓跋宏的后宫李夫人出生，由冯太后抚养长大。冯太后坚持儿子和母亲的死亡制度。除了给储君拓跋宏的母亲李，她甚至杀死了李家。拓跋宏一生都不知道自己是谁出生的，但他从小就和冯太后一起长大，把祖母当作生母。然后有人说冯太后其实是孝文帝的生母。真的是这样吗？
小文帝拓跋宏是北魏历史上最著名的皇帝。五岁时，他从父亲献文帝拓跋弘手中接过王位，国政由祖母冯太后主持。太和九年(185)，他颁布了均田令。第二年之后，他开始亲自起草诏书，参与政治事务。冯太后死于太和十四年，孝文帝独揽朝政。他的汉文化修养很深，很重视出身江南高门的王肃，认为鲜卑人必须汉化才能巩固政权，统一南北。他改鲜卑姓为汉姓，禁止使用鲜卑语言和服装。此外，首都平城（今山西大同东北）没有水运之路，偏远的北部不利于控制中原，因此向南发展。尽管鲜卑人民反对，太和自东汉以来已迁都于洛阳，洛阳是一个政治文化中心。迁洛后，更接近中州儒士，拓跋氏宗室和代北老人益加不满，在平城发动叛乱，被镇压。迁都的第二年，他以齐明帝萧鸾篡夺政权为借口，亲自率军南伐，从东路渡淮水到寿春。他打算南临长江，但淮南三大重镇寿春、盱眙、淮阴都没有征服，只好派使臣临江责骂萧鸾。21年，从西路南下攻南阳、新野，亲自带领军队攻打悬崖(今河南汝南)、绵北大震。萧鸾第二年去世，他以礼不伐丧而退军。二十三年再从西路南伐，进入马圈城(今河南邓州北)，因病班师，死于军队。
孝文帝拓跋宏的父亲是献文帝拓跋宏，母亲一般认为是李夫人。一般认为北魏皇室有一个奇怪的习惯。从开国皇帝道武帝开始，所有储君之母都被赐死。北魏历史上，有八位皇帝作为这一制度的受害者。北魏道武帝宠妃刘氏，生长子拓跋嗣，后拓跋嗣被立为王子，刘氏被命令自杀。拓跋嗣想念母亲，悲伤地哭泣。道武帝安慰他说：“过去，汉武帝将立王子，先杀王子的母亲，主要是担心女主干政。现在你是王子，我不得不听法汉武的故事。北魏皇室明确将赐死储君之母作为一种制度。这么多聪明的皇帝一辈子都不知道自己是谁生的。
由于北魏一直执行着如此残酷的子贵母死例，皇后妃嫔们“相加祈祷，都愿生王公主，不愿生王子”。在这种情况下，妃嫔往往成为妻子的代孕工具，也成为妻子的替死鬼。即使是著名的孝文帝的生母也无法逃脱北魏各代皇帝的悲惨命运。魏孝文帝拓跋宏是由冯太后抚养长大的后宫李夫人出生的。拓跋宏即位时只有五岁，冯太后临朝称制。冯太后为了让家人累世贵宠，坚守子贵母死之制，除了赐死储君拓跋宏的母亲李氏外，甚至杀死了李氏全族。拓跋宏很聪明，冯太后怕自己的大权独揽不利，曾幽禁拓跋宏，想废除他。拓跋宏一生都不知道自己是谁出生的，但他从小就在冯太后身边长大，视祖母为生母。冯太后死前，拓跋宏这个皇帝在更多意义上是名义上的。
一些历史学家对传统史书中的这种说法产生了怀疑。著名史学家吕思勉先生认为，孝文帝的生母根本不是李夫人，而是他祖母文明太后冯氏。他是冯太后的私生子。吕思勉先生在20世纪40年代编写了《两晋南北朝史》的断代史。在这部史名中，他对孝文帝的生母提出了自己的看法。他认为孝文帝诞生于献文帝兴元年(467)，而献文帝今年才十三岁，十三岁的男孩是否能生孩子是非常值得怀疑的。@ 冯太后是一个权力欲很强的女人，文成帝死后，她临朝听政，最后逼着献文帝让位。正是这样一个人，在《魏书》卷十三《文明皇后冯氏传》中记载，拓跋宏出生后，她亲自抚养，并罢政。一个权力欲望如此强烈的女强人，竟然到了停止临朝听政的地步，说明她与孝文帝的关系非同寻常。吕思勉一连三句反问道：“怎么会因为生孙而罢政？而且为什么要因此而罢政？难道高祖实后是私生子，后因为产乳，不得不罢朝吗？吕先生提出了问题，但并没有解决这个谜题。冯太后是否出生并不是最后的结论，更不用说他没有提到他父亲是谁了。
日本学者大泽阳典和中国台湾学者郑钦仁自提出这一问题以来一直表示支持。大陆也有学者认为吕先生提出的问题值得思考。他们认为冯太后平时很注重衣食住行的节俭，所以只有一个“男人”。当时她不到30岁，年轻守寡，不耐寡居，看中了朝臣中的三个美男子。他们是官方尚书王睿、南方尚书李冲和宿卫监李毅。太后经常以演奏为借口，叫他们入宫，轮流陪她。这三个人都是太后男宠，外廷内朝几乎为人所知。后来李奕为献文帝斩杀，使冯太后内心十分毒怨，直接导致母子失和，最后献文帝被迫禅位。因此，从这些情况来看，冯太后有可能与人私通生下孝文帝。按照这种说法，孝文帝确实不是献文帝拓跋弘的儿子。
然而，毕竟，上述声明没有非常可靠的历史资料来支持，它们都依赖于似是而非的推理。因此，许多历史学家认为这种说法是不可信和不严谨的。周一良先生在《魏晋南北朝史书记》中发表的《魏书记》中认为，北魏人一直有早婚的习俗。例如，当北魏王子摇晃文成帝时，他只有13岁；文成帝生献文帝时，他只有14岁。现代医学认为，男性的生理发育时间不是很严格。十三四岁发育很正常，十岁以前就会发育。所以古代皇帝十三岁左右完全有可能生孩子，不应该怀疑十三岁生孩子。人们指出，如果冯太后生了私生子，不得不坐月子哺乳，那么他名义上的儿子献文帝永远不会放过他。事实上，文献皇帝在政治上与冯太后不一致。文献皇帝的生母是李贵人，太后也不是他的生母。他仔细计划杀死太后的情人李毅，挑战太后的权威。如果太后生的确是私生子，后宫是不能保密的，渐渐长大的献文帝怎么能容忍这样的事情，而不是借机打击太后呢？据《魏书》记载，冯太后对拓跋宏一直有戒心，拓跋宏聪明早熟，冯太后担心他长大后会对自己不利，不喜欢他。有一次，她听了诽谤，拐杖惩罚了年轻的拓跋宏。又一次，冯太后在寒冷的天气里，把穿着单衣的小皇帝关在一间空房间里，三天不给饭吃，还打算废掉他。后来大臣穆泰劝阻，拓跋宏保住了王位。祖孙之间的关系是这样的，冯太后怎么能是私生子呢？
然而，毕竟，我们仍然有一些问题无法很好地解释。例如，为什么冯太后必须亲自抚养这位与自己无关的孝文帝？四十九岁时，冯太后病死，拓跋宏痛苦不堪，连续五天不吃饭也不睡觉。群臣们在喝了一碗粥之前，尽力劝诫他们。但根据冯太后生前与孝文帝的关系，拓跋宏的孝行实在令人费解。此后丧期已过，拓跋宏还是整天像个女人一样哭泣，群臣私下议论，略显不屑。司空穆亮建议:“天子以父为天，以地为母。儿子太难过了，父母一定不开心。今年冬天很冷，一定是陛下难过造成的。愿陛下穿普通衣服，吃普通食物，让天人和谐。拓跋宏下诏辩驳道：“孝至行，无所不通。现在天气不正常，诚意不够。我不明白你说的话。不值得怀疑的是，一个没有血缘关系的皇帝对名义上的祖母表现出了非凡的感情吗？
北魏孝文帝生母之谜：孝文帝拓跋宏是谁的儿子？