除了杨老令公，杨家将中就数其子杨延昭的名声最如雷贯耳。他智勇善战，在边防20多年，军功卓著。据史书记载，契丹军屡为其败，“怕之而目为杨六郎”。今日晋西北宁武关周边各县，也有几处“杨六郎寨”，这些都是杨延昭生前率军活动的地区。据学者研究，廷昭不是杨业的第六个儿子，那么“杨六郎”的名字是怎么产生的呢？是辽方还是宋方先有这个名字？真正的意义是什么？
杨延昭本名延朗，年轻时沉默寡言，喜为军阵等游戏。杨业尝言：“这儿最像我。成年即入军，与父亲作战，史载杨业生前，“每一次征行，都必须从”。在太平兴国中，补供奉官。雍熙北征，杨业率军攻打应州和朔州，延昭为先锋，在朔州城下冲杀时，被流矢射中手臂，却越战越勇，杀敌无数。战后，授崇仪副使，出知景州。又迁崇仪使，知定远军。
咸平二年(999)冬，延昭任保州边缘巡检使，驻军遂城。在萧太后的带领下，辽军长驱直入，宋军节节败退，遂城被围。敌人集中优势兵力，急攻几天，城小兵寡，众心危惧。延昭悉集城壮丁，送武器装备，登城顽强抵抗。一夜之间，寒流降温，延昭令士兵吸水倒在城墙上。清晨，这座城市变成了冰城。城墙坚固滑滑，辽兵爬不上去，只好撤退。延昭乘飞机跟随进攻，截获了许多武器盔甲。宋真宗以功拜莫州刺史高兴地说：“延昭为名将后，治兵守边有父风，真该称赞啊！”
在景德元年(1004)，契丹主和萧太后指挥20万人马，大举南伐。宋廷没有勇气坚决抵抗，最终与之签订了禅渊之盟。此时，朝廷只向杨延昭指挥了一支刚刚满万人的军队，但延昭并不气馁。他提出了一个建议:敌顿禅渊离境千里。虽然人多，是骑兵，但人马疲惫。他只需要让军队守住主干道，伏击掩护，就可以歼灭大部分，幽、易数州也可以利用时间攻击。不幸的是，一味屈辱求和的宋真宗，并没有理会这个建议，还特别下令，使前线诸将按兵不动，使辽兵从容退役，并在路上再次掠夺。延昭不得不带领部属单独行动，“抵辽境，破古城，俘获公众”。真宗得知后，立即派人到前面监视延昭的行动，不允许继续下去。
此后，朝廷不断下令，明确警告杨延昭，他的官职是维护保州的治安，不允许越境与契丹发生冲突。不久，官迁高阳关副都部署，驻守屯所，边境安全。延昭所得奉赐悉军，与下属同甘共苦，身先士卒，号令严明。契丹在边防工作了20多年，被称为杨六郎。大中祥符七年(1014)，延昭过世，享年57岁。多年来，杨家将的故事开始流传，延昭的智慧、勇气和善战进一步传奇化，尤其是他的“杨六郎”称号，几乎家喻户晓。
杨业应该有七个儿子，或者七个兄弟。《续资治通鉴长编》称为杨业邈之后，太宗“录其子供奉官延朗等五人及贵子二人”，共七人。《宋史·杨业传》说，杨业及其子杨延玉死于陈家谷之战后，“朝廷录其子延朗为崇仪副使，次子殿直延浦、培训、供奉官，延环、延贵、延彬为殿直”。问题在于他兄弟的排名。根据中国古代严格的宗法制度形成的规范，朝廷必须服从长辈和年轻人有序的原则。由于《长编》和《宋史》都以延朗的顺序“领导”了诸子，他显然应该是长子。唯一的问题是牺牲的杨延玉，他和延朗，谁是老板，史书上没有解释。老板牺牲后，有可能由老二领衔。延朗即延昭，或杨六郎，他在七兄弟中并不排名老六是可以肯定的。
宋末元初徐大焯着《余录》说，契丹“犯死，(杨)业出战，死之。长子渊平随殉难，次子延浦，三子延训，字供奉；四子延环，初名延朗，五子延贵，官殿直，六子延昭，从朔州，功加保州刺史。真宗时，与七子延彬，初名延嗣者，屡有功，并授团训使。余嘉锡《杨家将故事考试信录》认为，上述“所载诸子次第，颇有证据。历史上称延浦为次子，延玉必为长子，延昭为六郎，排名第六，所以顺序如此。民间流传也有不诬告的人，这种人也是。徐大焯将延朗、延昭判为两人，将延玉改为渊平，并未标明出自何处，而余嘉锡先生竟信不疑，却令人不解。
《宋史·杨延昭传》开头说：“延昭本名延朗，后改艳。《东都事略·杨业传》也曾明白：“延朗下一字犯圣祖名，改延昭。宋真宗时，迷信道教，尊道士赵玄朗为“圣祖”。大中祥符五年(1012)下诏：“圣祖名上说玄，下说朗，不得斥犯”。今年11月，将地名改为鼎州(《长编》卷79)。也就是说，杨延朗五十五岁时不得不改名。这足以否定徐大焯《余烬录》中所谓的延朗兄弟排名。元代其他杂剧和明代小说演义也将延昭和延朗分为两个人，往往将延昭和延朗分别排名第四和第六，这也是不可信的。
那杨延昭为何被称为“杨六郎”呢？一般认为，这是延昭在杨氏宗法大家族中的排名，即同祖同辈兄弟中的排名。据史书记载，杨业有弟弟杨重勋，为林州刺史。有学者指出，如果杨业的长子和叔叔的儿子一起排名，一般不会排名第六。如欧阳修的《供备库副使杨君墓志铭》所载，重勋有子杨光易，是延昭的表弟，在家族大排数中，延昭也不是老六。当然，我们不知道杨业是否还有其他兄弟和堂兄弟。
《晋乘搜略》说延昭“小字(乳名)六郎”，恐怕只是猜测之词。
《长编》、《宋史》、《隆平集》、根据《东都事略》等书籍，杨延昭被契丹人称为杨六郎，一些学者认为这可能与契丹风俗有关。或者在古代，天上星宿往往与世界大人物相提并论，如唐代大臣狄仁杰，被称为“北斗以南，一人”。契丹称宋为“南国”、“南朝”有可能称赞杨延昭为“南斗”。当时“南斗六星”已经成为习惯语，久而久之“六星”或昵称“六郎”，这样“杨六郎”的名字就出现了，这和称杨业为“杨无敌”是一样的。这并不是说有什么可靠的依据，而是一种主观的礼物测量。(本文转自互联网，如有版权问题，请联系本网站)
杨延昭排名与称谓之谜：廷昭不是杨业的第六个儿子！