公元1271年，忽必烈建立了元朝，1279年摧毁了南宋，结束了辽、金、宋、大理、吐蕃、西夏等国并立的混战局面，使中国重新统一。为了适应和加强各民族的统治，元朝统治者将各民族分为蒙古、色目、汉人、南人四个等级，形成了以蒙古贵族为中心、各民族地主阶级参与的统治集团，对各民族人民进行残酷的民族压迫和阶级压迫。
与政治制度相对应，元朝的税收制度也具有强烈的民族压迫色彩，有许多特点：
元代纳税的第一个突出特点是南北异制。元朝对各民族和地方人民实行分而治之的田赋税制度。蒙古税较轻，汉族等民族税较多。汉人的负担比女真人重，女真人的负担比蒙古人重。不仅田赋南北异制，其他税也南北不同。
元朝税收的第二个特点是轻工商业政策。元朝对军事家庭、工匠和车站家庭实行优惠待遇，具有一定的免税权，工商税率较低，促进了元代商业的繁荣，显著增加了商业税的类别和数量。元朝还重视盐税，使商业税和盐税成为元朝财政的主要收入之一。
元朝税收的第三个特点是税收征收制度。在过去的几代人中，税收一般是实物支付的，虽然也有钱的情况，但并不是一种常见的现象。元朝不是，大部分的税收都被征收了。这表明元代货币经纪发达，国家已将钞票作为法定货币。当时，税收征收给人民带来了一系列的不良后果。随着钞票的贬值和税收的增加，人们受到了很多伤害。
元朝还实行税收制度（元人称为购买或购买）。商人在规定的时间内以较低的金额向国家缴纳一定的税款，承包商按较高的金额向人民征收，从而获得差额利益。税收制度对国家减少财政收入，增加人民的负担，是对国家和人民都有害的税收制度。
在民族歧视政策下，元朝统治者不断加强对各民族人民的财政搜索。从祖先到元朝到文宗天历的70年里，国家税收增加，如盐课20倍，茶课240倍，商业税近10倍。官员们额外的苛刻使人们更加痛苦。
人们与政府抗争，以逃避沉重的税收负担，或逃避，或聚集山脉和森林。商人有时被迫罢工以抵御苛刻的税收。最后，以白莲教为主的农民起义终于爆发了。
元朝歧视性税:汉人税最重 茶税70年增240倍