说到明清时期著名的小说，大家都会想到《水浒传》和《三国演义》。其实当年还有一部《剪灯新话》，也很有名。它是在南京写的，是中国文学史上第一部被官方明文禁止的小说。更值得一提的是，它后来在周边邻国流传，对亚洲文学的发展产生了重要影响。明洪武十一年(1378)写的《剪灯新话》，永乐十九年(1421)重新校订出版，正统七年(1442)被禁。与当时的国子祭酒有关，即明代最高学府国子监的校长。这个人叫李时勉。当时他刚上任几个月，但他很沮丧。为什么他精力充沛地去讲堂，热情地宣讲四本书的总结？学生们还是打瞌睡？于是他晚上去学生宿舍交流，问大家都在读什么书，是春秋还是诗经？出乎意料的是，学生们读得最多的书，竟然是《剪灯新话》。
李时勉很惊讶。他知道这是国子助教瞿佑写的小说。他听说这个人学了五辆车，曾经在太学教过《春秋左氏传》，但他自己也没看过。校长有点偏执。他主持太学工作，主张“格致诚实”，不能读小说。于是校长从学生那里借了一本书，回家挑灯夜读。看着，他觉得越来越不对劲，于是连夜给皇帝写了一个奏折，第二天赶到皇宫向皇帝汇报。当时，李校长给皇帝写了很多书。皇帝感到不耐烦，于是让礼部尚书胡颖举办了一个小型研讨会。会上的人认为李校长是有道理的，所以中国文学史上第一部被禁的小说就产生了。
对于这件事，史书是这样记载的:近有俗儒，假设怪事，饰以无根之言，比如《剪灯新话》，不仅仅是市场上轻薄的人争相背诵。至于儒学，日夜记忆，用资说话。若不严禁，恐邪说异端日新月盛，迷惑人心，实非细故。乞丐礼部文章内外衙门，提调学校御史，并根据检查司官的历史去处。任何这样的书都会被禁止，印度、销售和收藏的人会像法律一样问罪。普通人知道正确的方式，不会被邪恶所迷惑。圣旨下礼部议。尚书胡颖等以其言多切理可行...皇帝是他的议论。
所以《剪灯新话》真的就像李祭酒所说的那样，是“俗儒”所作的“邪说异端”？李时勉到底反感小说中的哪些内容？李时勉的眼光是独一无二的，一眼就能看出《剪灯新话》与四书五经的区别。小说的本质是虚构的，当然要“假托怪事”。“剪灯新话”穿越时空，打破时空界限，让古人与现人交谈，死人与活人交谈，这是其独特的叙事方式。《剪灯新话》多篇写人鬼恋，如《滕穆游聚景园》、《牡丹灯记》、《绿衣人传》等。滕穆巧遇到故宋宫人郑芳华，与他同居三年，表达了作者的怀旧情怀，表达了对乱世宫女命运的深切同情，体现了作者广泛的人文关怀。《绿衣人传》歌颂了年轻男女追求爱情自由的精神，通过绿衣女与赵源人鬼恋的故事揭示了奸相贾似道的残酷暴虐行为。前者侧重于表达历史兴亡感，表达对宫女命运的同情；后者将反权奸的政治内涵融入到人与鬼的爱中。
这些文章完全是小说家“虚构”的，以表达特定的想法。用李时勉的话来说，这是一件“奇怪的事情”。据《明史》记载，李时勉“性僵硬，以天下为己任”。他无法理解为什么作为朝廷命官虚构小说只能被“俗儒”斥责。
中国历史上第一部官方禁书是什么？内容是什么？