万历十五年有一件值得注意的事情，那就是当年的“京察”，加剧了君臣关系的紧张，加剧了文臣之间的门户斗争。后来成立东林学院，成为士人意见领袖的顾宪成，今年浮出水面。
所谓京察，是明朝对在京官员的考核制度。京官六年一考察，逢思、亥年进行，京外官员三年一考察，万历十五年京察史称“丁亥大计”。由官部和都察院共同主持的考察。五品以下由有司调查，不称职的降罚不好；四品以上自行报职，由圣意决定留下。当然，这是一个很好的制度。到目前为止，干部的调查仍然是如此。然而，在帝制时代的人治环境下，一个好的制度很容易改变，最终演变成各派系相互攻击、相互暴露、有权人报复政敌的伎俩。
顾宪成是无锡人，在一个小康家庭长大，也是一个商人和农民，兄弟中行三。万历四年二十七岁时，应天乡试第一名，俗称“解元”，万历八年二甲第二名进士，授户部主任。不久，他邀请了三年的家人回家照顾他的养老母亲。直到14年下半年，他才假装回到朝鲜。他被提升为官方部门稽勋司员外郎，并担任副司长。该部门负责官员的奖级、人事档案和丧守制度。虽然没有文选司那么强大，但也很重要。虽然当时顾宪成名满天下，但政坛上动静并不多。
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今年2月，京察开始，都察院左都御史将工部尚书何起鸣列入“捡遗”名单。京察“捡遗”是指原考核遗漏、不准确，让专门监督的科道官再次讨论。显然，这并没有给何尚书面子。一般来说，工部必须做好与内宫太监的关系。工部负责项目建设，宫内建设项目最多。工部官员经常与宫内管理项目的太监勾结分肥。何尚书和大太监张成很铁。张成为何尚书经营。在陈和郊的指导下，上书评论了何启明和主持京察的辛自修。事实上，他们攻击辛，为何开脱。辛自修被攻击后，他辞职了。皇史高维嵩等人气不过，上疏弹劾何起鸣。万历帝听了张成的话，相信何起鸣怀疑辛自修，便指责高维嵩，说：“朝廷每用一人，言官常纷纷排击。将高等人调出京外，部分官员立即上疏为高御史抱怨，受到处罚。
顾宪成的上疏应该说立场比较公平，他主张这场风暴的当事人“各事自反”，即大家都反思，大家都来找自己的问题。但万历帝看完大为生气，要求内阁拟票重处理顾宪成和上疏为高维嵩鸣冤的王德新。首辅申时行一开始还想和稀泥一起，票计划罚款-扣发工资。万历帝认为处罚太轻，亲自起草处理意见，顾宪成连降三级，贬为桂阳判官。
顾宪成曾经遇到过他的同乡、内阁学士王锡爵。王锡爵告诉他他的疑惑:“今天最奇怪的人，寺庙的是非，世界会相反。”顾的回答是:“我看世界的是非，寺庙必须相反。”两人都看到了朝廷和民间意见之间的尖锐对立，但顾宪成认为责任在于朝廷无视民意，扭曲了民间。
贬官只是一次挫折。几年后，他回到官方部门担任重要职务。七年后，他彻底冒犯了皇帝，辞职回家，完全淡出政治，全心全意地讲课，成为东林士人的领导人，用舆论的力量影响政治。这是后话。
东林党首顾宪成:贬官让他萌生回国讲课的想法