石勒的王子石宏已经是弱冠(二十岁)了，在东宫帮父亲处理一些军国大事，大部分都是由王子决定的。秦王石宏也可以干预政事，如石勒之子、将军、大单于等。石虎在叶城守卫多年，看到石宏被封为大单于，心里很不平衡，经常抱怨。仆射程遐和徐光进言石勒：除石虎外，一定要尽快养虎。但是石勒拒绝听，两人只是撤退了。
程遐和徐光一见面就谈到了提出建议的情况。徐光说:“中山王恨我们，不仅对国家有害，还怕我们的财富得不到保障！我们应该努力保护国家和安家。我们怎么能坐以待毙？程遐也皱眉，问有什么好策略。徐光想了很久才说，还是只能反复提出建议，感受主心，才能转祸为福。程遐摇摇头说不一定能成功！徐光又进去进去再次提出建议。几天后，徐光看到石勒面有愁容，问原来是怕司马家还在，后人很难分谁才是真天子。徐光应和说：“陛下担心的是四肢而不是心腹。司马家不足为患，但四肢有轻微问题。现在，中山王托陛下的威望虽然无敌，但他残忍奸邪，见利忘义，父子权倾朝野也不满足，想秘谋造反。在东宫傲慢不恭，鄙视太子，这才是心腹大患！“石勒还是不说话，徐光只好回去了。
这时又出现了许多奇怪的事情，比如蛇鼠相斗，结果蛇死了；又有马头上的长角；长安城又传来了鸡的奇怪声音。石勒不在乎，偶感风寒，竟生了大病，病情加重。他叫太子石弘、中常侍严震和中山王石虎入宫服务。石虎入宫后，假传诏令不让王子和严震入内，王公大臣问石勒病情时也不回答；然而，假传圣令石宏、石堪等藩王返京待命。石勒的病情越来越严重。有一天，他起床散步。当他碰巧遇到石宏时，他问石虎：“我要求所有的国王驻扎在藩镇，为今天做准备。谁把他们召回来了，还是自己来了？若有人假传圣旨，立即处斩。“石虎慌忙说秦王想念陛下，暂时回来看你，今天回去。石宏听了才知道是石虎假传圣意，但怕石虎势力，不得不隐忍而归。各藩王待了几天，还没来得及遣返，就住在京城。不久，石勒的病情变得更加严重，很难起床。他留下遗嘱，叫三天后下葬。他很节俭；他还告诉侄子石虎，他必须尽最大努力帮助新主人，否则他必须重蹈司马家族的覆辙。这样，他死后就不会闭上眼睛了。
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他说完就去世了，刚好六十岁，在位十五年。石虎主持丧礼，乘夜将棺材埋在山谷里，并在城外设衣冠冢，尊为高祖明皇帝。随后，石虎逼迫王子下诏收捕程遐和徐光，并召齐王石深监视王子。文武百官都害怕散去，石弘也害怕，愿意让位。石虎冷笑着说，世子当立，天经地义，臣子怎么敢越礼法？于是逼石弘登位，改元延熙。文武百官都进了一个。石虎封自己为丞相、魏王、大单于等；妻子郑氏为魏王后；长子石深为王太子；所有的儿子都是重要的。宫中所有的侍女，有点漂亮的和珍宝的衣服，都被送到丞相府，镇军将军奎安为左仆射，尚书郭殷为右仆射，和皇帝没什么区别。
石勒皇后刘氏秘密召见彭城王石堪，请他除掉石虎，保存先帝血脉。石堪让太后下诏，号召诸镇牧守起义，讨伐反贼。但太后说怕日久生变，叫他马上行事。于是石堪微服去兖州偷袭，谁料石虎早就准备好了，他们只有百多人，根本无法抗衡，只有南奔桥城。石虎派部将追击，将石堪活捉。石虎见石堪，叫人拿出鼎锅把他煮死，然后带兵入宫逼刘氏自杀。
关中镇将石生，洛阳镇将石朗听说石虎杀了太后，非常不公平，于是联合起兵讨伐石虎。石虎带兵7万人进攻金永城。石朗没有防备，所以城市被打破，石朗被杀。然后石虎转攻长安，将军石挺为前锋带兵。那边的石生部以郭权带领鲜卑部落2万人为前驱，统领大军压后。一开始，鲜卑兵勇敢而异常，横冲直撞，杀死了石挺。石虎偷偷收买鲜卑，让他们反攻石生。鲜卑见利忘义，返回攻击石生。石生立即跑回长安，逃到鸡头山。十多天后，长安守将蒋英被石虎破城杀害。幸运的是，退守上营的郭权还有3000多人，他听说了变化，便向晋朝称臣，被晋封为镇西将军，仍驻守上营，领秦州刺史。
石虎乱党都平息了，打算篡权。秦王石宏抱怨，石虎幽禁他。石弘更害怕，亲自把玉玺交给石虎。石虎不受玉玺的影响，摇摇头说：“帝王大业，应该由天下人公论，你怎么总是来烦我？石弘只哭着回宫，告诉程太后：“先帝不会有后裔。没有办法让位求生！不久，尚书省向石虎上书，请他按照唐虞禅让的故事继位。石虎大怒地说石弘无能，可以直接废除，何必禅让？于是右仆射郭殷持节入宫，废石弘为海阳王，强迫他迁走。石虎写道：“王室有多难，海阳王自己放弃了统治四海的重任，我勉强服从大家的推戴。但我听说合乾坤、德协人神可以称皇帝，我暂时叫赵天王，以归众望。”
晋咸康元年(公元335年)，石虎自号居赵天王，升殿上朝，改元建武，立儿子石深为王子。目前，石宏、太后、秦王石宏、南阳王石恢都被下毒杀害。石宏死后才二十二岁。
赵血腥的皇室内乱：石虎残忍地杀死了他叔叔石勒的儿子