1644年应该是长平公主一生中最幸福的一年。公主今年十五岁，正值豆蔻华年。史载她“喜诗文，善针烹”，是一个对生活充满热情的女人。皇帝已经为她选择了优雅的公子都尉周世作为女婿。不幸的是，天翻地覆的局面一次又一次地推动了婚礼。农民军占领北京的速度远远超出崇祯皇帝的预期。《明史》载：“城陷，帝进寿宁宫，主牵帝衣哭。帝说：“汝何故生我家！用剑挥之，断左臂。“当时崇祯命令周皇后上吊，长平公主听到消息，看到皇后的尸体，痛哭失声，跪在地上，爬上前抱住崇祯皇帝的膝盖。崇祯一脚踢翻公主说：“汝何故生我家？举起剑，劈头砍下。公主下意识地抬起左臂搪塞，剑锋从左颊扫过，左臂从肘部下方被切断。公主哼了一声，晕倒在地。皇帝上前一步，想砍下公主的头，但他的手剧烈地颤抖着，什么也握不住剑。“手栗而止”，转身而出。
这是中国历史上著名的一幕。断臂后，不仅崇祯，连所有的宫女都认为公主会因为流血过多而死。尚衣监何欣和宫女费氏怕公主尸体受辱，把昏迷的长平公主抬出宫殿，送到她的祖父、周皇后的父亲周奎府。周家把她放在空房子里，只等她死。出乎意料的是，公主的活力非常顽强。五天后，他醒来，度过了伤后感染等重重危机，活了下来。当然，活下来更不幸。
清朝高层的政治策略非常精致：他们公开奖励寻找崇祯皇帝的男性后代，并说：“如果有一个真正的王子来起诉，王子将得到支持，来起诉的人也将得到奖励。事实上，我打算在欺骗之后斩草除根。而崇祯的女眷们，不可能被人支持，却真的受到了清政府的“优待”。清朝给公主很高的生活费，命周奎善待公主，作为宣传清朝“恩仁”和统战反清势力的工具。长平公主国已破，家已亡，身残，早无意活下去，时不时地说：“父皇赐我死，何敢偷生？“作为一个软弱的女人，除了听任命运，还有什么办法？唯日以泪洗面，读佛经平衡内心。我心中唯一燃烧的希望就是我的三个兄弟能逃到南方，有一天光复大明。这就是吴伟业所说的“死早跟诸妹，生犹望二王”。”
令所有人惊讶的是，顺治崇祯皇帝的王子朱慈朗没有南下南明，而是逃离了混乱的军队，乞求回到北京，衣衫褴褛地出现在周奎的门口。周奎和公主闻讯出见，“相见掩面哭泣，奎跪献酒食”。离难中的兄妹们没想到会这样见面，悲喜交加。然而，王子的出现给周奎带来了一个大问题：他已经投降了清朝，收留前朝王子不是一个大罪吗？两天后，他向朝廷报告了这件事。清廷没想到太子这么快就自投罗网。由于王子的号召力太强，清廷决定迅速杀死他，以防以后患。但是，刚颁布优待前明的诏令，怎么能马上自食其言呢？多尔根脑子一转，导演了一场严肃为伪的闹剧。他私下派人，要求周奎和长平公主声明王子是假的。当然，长平公主没有这样做，但在被周奎殴打后，他不敢再说话了。所以首先，周奎坚持王子是假的，清廷命令几十名太监和大臣进行辩论。十几个坚持认为太子是真正的太监和大臣被处死，所以太子的身份被确定，“假”太子被迅速处死。
这一事件极大地刺激了16岁的长平公主。她万念俱灰，实在受不了人生的悲痛，绝望之余，上书朝廷，请求出家：“九死臣妾，局高天，愿坤空王，稍申无极。"朝廷毫不犹豫地拒绝了她的要求，他们还用公主这个金字招牌把统战工作进行到底。他们想尽一切办法在公主身上“施恩”，大张旗鼓地宣传，让全世界的人都知道。朝廷四处走访徐周世显，发现后，拨出巨款，给他们举行了一场华丽的婚礼，其规格相当于清室公主。命运就是这样弄人的。两年前，公主日夜梦想着这场婚礼的幸福，却被世界的变化所阻挡。两年后，虽然婚礼依然盛大，但除了屈辱和痛苦，她还能感受到什么？她实在受不了清朝如此深厚的恩仁。结婚几个月后，清军攻占南京，洪光小朝廷灭亡。被俘到北京的南明皇帝和王公在顺治三年五月同时被处决，公主受到最后一次精神打击。顺治三年旧历八月十八日，还不到十八岁的她带着沉重的痛苦突然去世，此时她结婚才一年，死时还有五个月的身孕。直到这时，清廷才错过了统战的机会，为她举行了一场盛大的葬礼，葬在广宁门外。
明朝长平公主悲惨结局:死亡时还有五个月的怀孕