早在公元1287年，元世祖忽必烈就训练了一支能跑得好的禁军队。为了测试训练结果，每年都会举行90公里的大规模长跑比赛，是马拉松里程的两倍多。
1896年，第一届奥运会在雅典举行，其中马拉松里程为42.195公里。从那以后，这项运动一直持续到今天。事实上，早在公元1287年，元世祖忽必烈就训练了一支能够跑得好的禁军队。为了测试训练结果，他每年举行一场大规模的长跑比赛，里程为90公里，是马拉松里程的两倍多。
当时的禁军叫“贵赤”，又称“贵卫赤”或“贵由赤”，在蒙古语中意为“快跑者”。这支部队的主要职责是负责北京和内蒙古正蓝旗的警卫工作，并承担两地之间传递紧急公文的任务。传输方式为：每7.5公里设置一家传输店，每家店配备不同数量、强壮的士兵，一旦遇到紧急情况或重要文件，士兵腰带、脚铃、文件、脚风，商店旁边的商店将文件传递，直到终点，夜间里程达到200公里。
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为了提高这些特殊士兵的长跑技能和身体素质，元世祖每年除了高强度训练外，还不时举办长跑比赛。比赛的起点一般位于河北的河西务，终点位于北京，全程90公里，时间为6小时。比赛结束后，元世祖将根据比赛结果，奖励金银数量不同的前五名，奖励6-10名优秀成绩，每人奖励两条质地良好的缎子。
综上所述，元世祖的“马拉松”不仅比第一届奥运会马拉松早了近600年，而且是全程42.195公里马拉松里程的两倍多。换句话说，元世祖的“马拉松”应该是世界上最早、最长的“马拉松”。
世界上最长的马拉松：忽必烈组织的军事比赛