12世纪初，在严阿骨打(汉明民)的领导下，东北生女真部落反抗辽国的统治，随后在白山和黑水之间崛起，建立了金国。严阿骨打(敏)后来被金人尊为金太祖的开国皇帝。当时新兴的金国女真族刚刚从原始社会转变为奴隶社会，奴隶制盛行，具有很强的掠夺性和侵略性。
金国的凶猛骑兵比辽国和西夏的骑兵要好。当金国刚成立时，女真骑兵几乎所向披靡，从未遭受过严重挫折。被称为“金人野战，长用骑”“金人攻城，长用炮”。如大规模攻城战、先进攻城技术的应用、复杂攻城设备的制造、火药武器的制造和使用等，这些显然不是女真人擅长的，而是他们在灭辽战争中逐渐学会的。只有实施攻城战，才能深入中原腹地，这是金军优于辽军和西夏军的优势。
金太宗完颜吴乞买(汉名盛)即位后，金国女真军吞下辽国，随后准备发动侵宋战争。他们看穿了宋朝外强中干的虚弱本质，认为宋军是比辽军更无用的对手。至于中原丰富的物产，繁荣的城市生活，无数统治者的金玉宝藏，让女真贵族垂涎三尺。进攻宋朝前夕，金军实力前所未有，但北宋朝廷对这场不可避免的战争缺乏足够的警惕和准备。宋朝作为当时世界经济文化高度发展的文明国家和富裕国家，面临着前所未有的灾难。
宋朝是当时世界上发展最高的农业文明社会，其农业主要是租赁制度。宋代文明远远超过唐代文明，在经济、文化等方面取得了巨大进展。(注:据史学家研究，宋朝鼎盛时期，宋朝经济总量占当时世界经济总量的80%以上。在21世纪，中国的经济总量只占世界经济总量的8%，而美国的经济总量占世界经济总量的30%以上。
12世纪，住在中国东北松花江流域的女真族建立了金国，先后摧毁了辽国和北宋。北宋灭亡的那一年，金国人无意统治中原，想出了“以汉治汉”的方法——立傀儡皇帝张昌为帝。张邦昌只当了33天皇帝，就把政权转让给了宋高宗赵构。赵构建立了南宋王朝，后来定都临安(今浙杭)。南宋初年，金军南下几次，赵构只知南逃，不敢抵抗，甚至一度乘船入海，不敢登陆。他写信给金军指挥官宗翰恳求:“自古以来，面临危险的国君要么逃跑，要么坚守。我现在逃无地，守无人。乞求元帅给予怜悯和宽恕。全军南进，给人民带来了深远的灾难，一些主战派将领坚决抗击金兵。岳飞是最著名的成员之一。
岳飞抗金的历史背景：女真部落准备发动宋朝侵略战争