关于古代税收制度的资料数不胜数，关于明代制度的史料数不胜数，但明人王士性《广志诠》中的一段却很少见。有几百字，但不能删节，只能先照录：天下赋税，有土地饶瘠不远的人，不知当时征派有什么区别。想国初草草，未归一也。然后，随后沿袭。假如真定之辖五州二十七县，姑苏之辖一州七县，无论所辖，即其地广已成苏之五，而苏州粮二百三万八千石，而真定之止十一万七千石。犹江南江北异也。若同江北也如河间之富，二州十六县，登州之贫，一州七县，相去星渊，而河间止粮六万五千，登州是二十三万六千。犹别省直异也是。若在同省，汉中二州十四县之殷庶，比临涛二州三县之冲疲，易知也，而汉中粮止三万，临涛至四十八万。还是各道异。若同道，顺庆不大于保宁，其辖二州八县，均为，而顺庆粮72000，保宁停2000。犹两郡异也。若在共邑，则同一南充，而负郭十里，田以步计，赋以田起，二十里外，田以量，不步，五十里外，田以约计，不。官赋无定数，私价无定期，何其悬？但在太平时期，人少壮老死，祖孙易代，耳目相安，以为是固然的，虽然贫富不等，但不自觉的耳朵。
王士性(1547-1598年)，浙江临海人，万历五年(1577年)进士，随后在河南、北京、四川、广西、云南、山东、南京等地工作，足迹遍布当时的两京十二省，是一位经验丰富、眼光敏锐、游踪广泛的学者官员。他录入了这些例子，自然说明了这些例子的典型意义，在明朝的税收制度中具有代表性。王士性列出了五组例子，每组两个对象，实际情况与所承担的税额差异很大，找不到具体的解释理由：
1.苏州府(今江苏)和真定府(今河北)，后者辖5州27县，相当于前者的5倍左右，但苏州的税收是真定的17倍以上。如果换算成同一个辖区，高达87倍。但两者属于长江南北，无法比拟。
二、河间府(今河北)和登州府(今山东)，前者辖2州16县，后者只有1州7县，略低于前者的一半。但是后者承担的税额是前者的近三倍，如果按辖区大小转换为5倍半。但是两者属于不同的省份，仍然是无与伦比的。
第三，汉中府(今陕西)和临涛府(今甘肃，当时陕西)。前者辖2州14县，后者只辖2州3县，不到前者的三分之一，但税额是前者的16倍，是辖区的51倍。虽然两个政府属于同一个省，但毕竟不一样，不够有说服力。
四、顺庆府和保宁府属于四川省川北路，辖区相邻，均为2州8县。但前者的税额是后者的3.6倍，唯一的原因可能是两者不属于同一个政府。
5、在四川省南充市一个县内，离城10英里的地方采用“步”测量单位，税收按测量结果征收。然而，离城20英里的地方是用绳子测量的。50英里外甚至不需要绳子。估计就行了。
王士性认为，按常理解释这种差异是不可能的，只能是因为明初政府草草批准，没有注意统一标准，以后无法改变。然而，由于世界的和平，人们习惯于成为自然，认为各地的税额应该有所不同，和平无事。事实上，王士性还没有把话说透，也许他不想说透。@ 虽然人们只能服从政府的征收，但他们可能不知道各地的巨大差异。是地方官员，除非是负责所有财政收支的户部官员，否则可能无法掌握这些数据。中国古代统治者知道保守国家机密的重要性，这些数据都是机密的，只能在官方修史时公布。当地只能在修志书的时候编入，一般要到60年甚至更长的时间。如果全国和地方的税额每年或定期发布，恐怕就不会那么和平了。
@ 王士没有比较各地的所有收支，比如除了正常的税额，会有什么模式；如是否按配额征收上缴，是否有豁免、折扣、补贴、返还等特殊政策；如税额相对较高，是否享受其他折扣，是否能实现收支平衡。无论地方或人民是富人还是穷人，当他们真的负担不起的时候，表面的平衡就会被打破，无论是制度改革还是政府制定和实施制度推翻。在终王士性世界里，他没有看到这样的剧变，但半个世纪后就发生了，历史上不止一次！
为什么明朝人民能忍受政府极度不公平的税收政策？