对于被追究责任的清朝官员来说，只要他们没有死，就有机会东山再起。
据中国历史第一档案馆牛创平统计，清朝268年，涉及108起经济犯罪案件，涉及一、二级官员(即今日部级以上官员)，157起被判刑一、二级官员，其中68起死刑，47起死刑，42起其他刑事处罚。
除了因经济问题而受到刑事处罚外，还有大量官员因各种问题（主要是经济问题）而受到行政处罚。清代的行政处分可分为罚款、降级和革职三大基本类别。罚款，即扣除责任官员的工资(应得正薪)，分为一个月、三个月、六个月、九个月、一年等。曾国藩这样的封疆官员，因为自己推荐的武状元在年度考试中没有通过臂力，承担连带责任，被罚款六个月，以至于曾国藩无法向家人汇款，在信中多次抱怨。降级分为降级留任和降级调用两种。降级留任是指按所降级的食薪，仍留任；降级调用是实际降级调用。凡降调而级不足，无级可降，则议革职，又有革职留任、革职、革职永不叙用三种。最严厉的革命永不叙用，基本上宣判了官员的仕途死刑。对革职留任和革职的处罚更有弹性，官员有足够的运作空间，去“一二三四，再来一次”。
传统的中国制度往往是太极形状，阴阳。如果问责制度是阳性的，那么开放和复制制度可以被视为阴性。“开放和复仇”是清朝政治制度的一个特殊术语，简单地说，它是官员的回归。更准确地说，是指被罚款、降级或辞退的官员在一定程度上恢复工资、水平和官职。
受到行政处罚的官员经常通过各种手段寻求开复。如果没有开复，官员就没有晋升的机会。学者严文博发现，开复可以使官员重新获得“升迁”的权利，而没有开复的官员则没有这种资格。乾隆二年(137年)，原四川巡抚杨淑请以中江县知县铁景升为眉州知州，但官方部门发现铁景在任期内被降职二级，尚未开复，不允许升职。
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从某种意义上说，受罚官员的开复是他们政治生活的第二个春天。在这种情况下，受罚官员会千方百计寻求开复。有趣的是，他们甚至贿赂皇帝的老儿子。牟润孙学者《乾隆时期贪污》、关于清朝富盛时期内钱的两篇文章，详细揭露了这一现象。官员秘密交罚款赎罪，盛于乾隆时期。他们私下缴纳的巨额罚款，少数用于公共事业，如河工，大部分用于内务府和皇帝的小金库。值得注意的是，这与夺薪的性质不同。赎罪是对皇帝的私人秘密贿赂，而工资是公开的行政处罚。
乾隆朝密记录了李质颖大臣的一封奏折，称他愿意罚款10.2万元，因为他在浙江巡抚任期内未能参加犯罪大臣的比赛。如果他在粤海关任期内犯错误，他愿意罚款2.2万元。还有其他不幸的事情。他愿意罚款25.6万多元。他要求以分期付款的形式抵押还罪，并获得乾隆的许可。在每年支付1.5万-2万赎罪银的同时，李质颖依然可以当官。从其官员的公开年收入来看，李质颖很难支付这笔巨款，所以他不得不通过其他渠道加大筹款力度，这也是可以想象的。
除私下向皇帝行贿赎罪外，被革职的清代官员还可以公开“捐赠”复出。学者徐大龄的《清代捐赠制度》考论非常详细。凡革职离任官员，其原官职等级、头衔、花羽均可捐赠。有些人甚至可以捐赠比原来更高级别的官衔，但不能补充。据陆陇其日记报道，康熙年间，人们还以捐款为耻，不好意思公开谈论。许老龄指出，乾隆以后，捐赠被制度化，成为常捐，“捐赠一项，几等恒河沙数，人人都认为是固然的，不以为耻。”
除了贿赂或捐赠，一些官员还可以回到皇帝的私人关系。康熙四十三年(1704年)，工部尚书王鸿绪开通京城河道，因经费问题被部议，被革职留任。但是河道工程一结束，康熙就给了他复职的官方理由，因为他治河有功。这看起来有点奇怪，但如果我们知道他和康熙的私人关系就可以理解了。康熙下江南，曾住在王鸿绪家，亲笔御书匾额、诗扇、对联，并称“这里金丝桃胜于其他地方”。@ 王鸿绪也经常密切折奏事情，双方讨论的话题有时相当私密，甚至包括苏州美女被骗等。
更令人惊讶的是，不仅活着的官员可以开复，死去的官员也可以开复。乾隆三十四年(1769年)，福建水师提督叶相德在军营死亡。乾隆想起叶相德的各种功劳，深为珍惜，下令“在福建提督任内革职的地方，加恩开复，给王子少保”。
从皇帝的角度来看，允许官员复出也是治理的一部分。乾隆曾经说过：“过去有捐赠的例子。复经部议被删除。在这些人中，没有人是无法获得可用的。如果它被淹没多年，那就太可惜了。”。既然它可以使用，即使它有时偷主人的鱼或和邻居的猫眉一起看，它也是可以容忍的——你不妨给予一些惩罚，这样做，聚光灯过去，然后让他低调地回来，继续工作。
然而，官员的复出也是一把双刃剑。如果犯罪官员很容易复出，他们的行为很可能会更加无耻，问责制也将是徒劳的。乾隆皱着眉头说：“（官员）如果他被严格参与，在犯罪和地震后，他被审明复职，但他害羞得不以为耻，恐怕他不能问。”
否则，清代官员的复出，几乎都带着强烈的人治色彩，往往还是袖子里的交易，没有严格的程序，也缺乏外部监督。官员不仅可以在制度灵活性允许的范围内依靠“不良规则”来赚钱，而且还可以依靠与皇帝的私人关系、秘密贿赂或公开捐赠来获得复出的机会。其腐败成本可谓相当低，其目的极其巨大。张学诚对此曾浩叹了口气：“上下相蒙，只贪赃渎货。始如蚕食，渐至鲸吞...贪墨大吏胸襟开阔，视万金呈纳，但相当于壶餐的馈赠”。
革职后清代官员如何复出？只要他们不死，他们就有机会