读了很多明史，包括《明朝的那些事》，发现说到明朝的灭亡，都大义凛然地说，罪在于政治黑暗和制度腐败。这个结论，你要琢磨，属于“帝国行政史”，其实大而不当，不太靠谱。明朝灭亡，清军只是外因，根本原因是李自成和张献忠两股农民军。农军从哪里来？陕北延安。李自成和张献忠都是陕北人，骨干以陕北饥民为主。陕北为什么会发生饥荒？地主兼并土地，民不聊生不对。陕北土地贫瘠，以小农为主，地主不多。他们没有比普通农民多几亩地。如果发生旱灾，他们也会束手无策。事实上，饥荒的原因很简单：明末人口接近2亿，粮食增长空间耗尽，负荷困难，各方面都有崩溃的迹象。
与此同时，西北(尤其是陕北)的军人和预备役军人众多，是明军的兵库。全世界的士兵都必须得到安慰，即使是现在在美国，招聘公务员也优先照顾退伍军人。然而，西北明军活得很惨。崇祯时，都督卢象升巡视边防后，向朝廷汇报了西北军人的悲惨情况：“今天，工资越高，饥寒迫体。他向他借钱，勉强制造弓箭枪刀，但他仍然卖掉了。多兵布置武场，金风如箭，气馁而病，僵硬而仆人纷纷见告。每一点一兵，都有单衣者，有无花公子，有少数鞋袜者，臣见之不觉泪流满面。事实上，明亡前二三十年，军队欠薪哗变并不少见。
明朝官员没有头脑，故意冒犯士兵吗？不。农军起义之初，总督杨鹤计划招抚、出粮救济。农军一听政府有粮食补贴，就停下来，招抚受降，不闹事。但是陕北有多少人，有多少张嘴，政府救济过来了？本来救济是杯水车薪，然后就被扣了，“救的不如十一”。最后，陕北义军卷土重来，席卷南北，天下乱七八糟，失控。
如果农军是普通农民，政府可能会用专业士兵来打败他们，但农军的骨干也是专业士兵，明军就不会赢。原因很简单：作为一名专业士兵，一方面是有食物的官方士兵，另一方面是即将饿死的叛军，你说谁有很强的士气？此外，官方军队也有食物短缺，许多官方军队和农民军队战斗，非常饿，但也叛逆。
这种现象在人类历史上被称为“马尔萨斯问题”。英国经济学家马尔萨斯认为，人口增长必须高于粮食供应，最终导致人类危机。此外，他认为这个问题不能从根本上解决。即使粮食暂时增加，人口也会增加，但粮食不能永远增加，土地和产量必须有限。那怎么办?一种方法是节育，马尔萨斯同意这种方法，但在明朝避孕药和避孕套之前，节育只能作为社会奇谈。另一种方法，马尔萨斯也说过，但不赞成，那就是打仗，互相杀人，杀人@ 人几乎死了，残疾人可以继续生活。不幸的是，大明帝国只剩下这条路了。
明朝复亡的真相：近2亿人口的粮食增长空间耗尽