在汉昭帝和汉宣帝的治理下，汉朝出现了政治清明、社会和谐、经济繁荣、“官员称职、民安”的场景。甚至有史家说，宣帝统治时期是汉朝武力最强、经济最繁荣的时期。史书称赞汉宣帝，说:“政教明，法令行，边境安全，四夷清，单于钱塞，世界富裕，人民幸福。当它治愈太宗(汉文帝)时。“孝宣之治，信赏必罚，文治武功，可谓中兴”。与前汉昭帝刘弗陵一起，又称“昭宣中兴”。(史书上只有宣帝中兴，昭宣中兴是2001年现代学者提出的，目的是划分汉武帝时期和汉宣帝时期，在史学界颇有争议。)
汉宣帝刘查才华横溢，文治武功辉煌，为中华民族(尤其是汉族)的中兴繁荣做出了巨大贡献。在西汉历史上，中宗宣帝刘查以制定庙号和死亡头衔而闻名，是四位有正式庙号的皇帝之一(另外三位是太祖高帝刘邦、太宗文帝刘恒、世宗武帝刘彻，都是一代英雄)，可见其功德之高。
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《汉书》称赞汉宣帝:孝宣之治，信赏必惩，综核名实，政事、文学、法理之士咸精其能。至于技能、工匠、器械，自元、成间鲜能，也足以称官为职，民安其业。被匈奴迷惑，被推死固存，相信威北夷，单于慕义，被称为犯罪。功光祖先，业垂后代，可谓中兴、德殷宗、周宣！
昭宣中兴的历史评价：西汉进入了最后一个黄金时期