1740年(乾隆五年)10月9日，荷兰人命令搜查所有在巴达维亚(今雅加达)的中国居民的住所。这最终演变成一场为期三天的大屠杀——1万多名中国人在自己家中被屠杀，之前被捕的人也在监狱和医院中被处死。这就是历史上著名的“红溪悲剧”。
华商在东南亚的活动可以追溯到很久以前，在西方殖民力到达东南亚之前，华商在东南亚的地位一直很高。宋史记载：“中国贾人至，待酒店，饮食丰收。"""凡见唐人至其国，极有爱敬，有醉人则扶回家宿宿，以礼待之若旧。在真腊，“土人最朴素，见唐人颇为敬畏，呼之为佛，见则伏地顶礼。“(《真腊风土记》)在暹罗，“中国人对中国人很有礼貌，比他夷好...如果有妻子和中国人在一起，他们会买酒吃饭，一起吃饭睡觉。他们的丈夫并不奇怪，但他们说我的妻子很漂亮，很受中国人的欢迎。由于知识和技能较高，中国人不仅成为当地官员，而且享有部分法律豁免权。在真腊，法律规定当地人杀死唐人，“唐人杀死番茄人，罚款也很重。如无金，以卖身自赎。“在文郎和加里曼丹，男女通奸罪被处决，但中国人和当地妇女的私通可以免除，但他们需要“削减他们的头发，以他们的妻子为基础，不听他们的话”。
殖民者来到东南亚后，中国人的地位开始下降。但荷兰殖民者开发巴达维亚，大多依靠中国承包工程，当局对中国的制砖工艺也非常满意。为使巴达维亚“建成东印度最大的城市”，当局千方百计招募华人。1682年，中国人达到3101人，1684年，清政府开放海禁，中国人源源不断地来到巴城。当局开始限制人口入境，并规定华侨必须办理申请和批准手续才能进入，但收效甚微。中国雇主继续通过贿赂官员引入中国苦力。
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1719年，巴达维亚的华侨人口从800多人增加到4068人，郊区的华侨人口增加到7550人。1720年，由于欧洲蔗糖市场的逐渐饱和，爪哇的甘蔗农场面临着更便宜的巴西蔗糖的激烈竞争，许多农民破产，一些绝望的失业者成为暴民。当局准备强行将他们转移到锡兰（斯里兰卡）。
1727年6月10日，当局规定，在过去十年至十二年内居住在巴城的中国人，未申请政府颁发的居留许可证的，将被驱逐出境。据巴城华侨写的《开吧历代史记》记载，1740年，盗贼四起，警方逮捕的罪犯大多是穿黑衣黑裤的唐人。经过讨论，当局下达了命令，任何看见穿黑衣黑裤的人，都要抓住。因此，不仅无业游民被捕，而且许多住在城市里的富裕华侨也遭受了痛苦。华侨与荷兰殖民者之间的矛盾进一步加剧。
听说被遣送锡兰的苦力上船后会被送进海里，于是苦力拒绝登船，叛乱爆发。甘达里亚糖厂附近的苦力人数超过5000人，以黄班为首领，准备自卫自救。然而，华侨中一位名叫林楚的叛徒向殖民当局起诉了秘密。殖民者以华侨准备进攻巴城为由发动了大规模屠杀。
由于武器太差，黄班部队7天不下攻城，撤退。殖民者以搜查军火的名义，命令城市华侨交出一切武器，荷兰军队挨家挨户搜查华侨，无论男女老少，抓杀，城市华侨居民被屠杀超过1万人。只有150人侥幸逃脱。当时震惊爪哇、中欧巴城大屠杀的华侨房屋6700栋，财产损失无法估计。因为巴达维亚城西有一条叫红溪的河，是事故发生地点之一，所以被称为“红溪悲剧”。
悲剧发生后，荷兰总督华尔庚尼尔在监狱中被捕并死亡。据荷兰史料记载，荷兰国会对此事进行了辩论，担心乾隆政府在繁荣时期的军事报复和经济关系的中断。
福建总督策楞、提督王郡将此事上演朝廷。经过反复讨论，总结如下观点:被杀的华侨是“自弃王化”、“土生土生土生，实与番民无异”、是“当地的汉种，自外圣化”，所以华侨被屠杀，“事属可伤，其实罪由自作”，“圣朝”不需要指责，只是禁止了彼此之间的贸易。巴达维亚陷入萧条。
值得注意的是，1603年，西班牙殖民者屠杀了2万多名菲律宾华侨华人。明朝统治者虽然没有兴师问罪，但严厉谴责了前来的西班牙使者。
清朝红溪悲剧：荷兰殖民者屠杀东南亚华侨