对宋代官僚大夫来说，故事仅次于祖宗法。讲故事，会近追隋唐，远追秦汉，在各个方面，把故事运用得淋漓尽致。北宋吕夷简欲用故事鼓励仁宗废弃后，被孔道辅驳斥。在《宋史》中，我们可以看到很多讲故事的例子。五年十月仁子载的《真宗纪》：“根据汉唐故事，五日一受朝。在遇庆会上，皇太子下班。“这是皇帝以故事为法律依据执行礼仪制度的例子。
《李芳传》载道：“会边警益急，诏文武群臣各进策备御，方又引用汉唐故事，深以屈己修好，消兵息民为言。时论称之。这就是宰相处理国防事务时引用的故事的例子。《苏颂传》载：“乞诏史官采新旧唐书中君臣所行，日进数事，以备圣览。遂诏经宴官遇非讲读日，进入汉唐故事二条。颂每一步都可以为规戒有补时事的人，必须表达自己的意愿，反复言之。"这是一个士大夫用故事教育君主，而君主又主动接受故事教育的例子。
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《选举志》载道：“咸平间，秘书丞陈鹏年请唐故事，举官自代。经过仔细检讨，举官自代于天水一朝遂成定制。这就是故事在制度建设层面的贡献。南宋初年，面对财政困难，楼标建议“参仿唐制，使户部长二兼领诸路曹权”，“诏三省相度措置，卒实施”。事见《楼梦传》。这是故事应用于金融领域的一个例子。至于法律，故事的应用无处不在。《宋刑统》是唐律的翻版。是《宋会要编稿·刑法》中的一段记载引起了我写这篇短文。知制高柴成务对死囚复审提出异议，“事下大理寺详定”。讨论结束后，大理寺提出报告：
唐长庆元年十一月五日，检会《刑统》被判犯罪临决，已三次断结，不在重推之限。从现在开始，我就有这样的颜色。我不问台湾、府县和其他州县，但总体计划是经过三次调查。每次推官都不一样，囚犯都有伏状，经过三次断结，更有争论，一切都不在重问的限制之下。其中，即使有进状智下，如果已经三次结断，也可以执行。例如，告本推官典受贿，推勘不平，称冤，事件有据验者，即与重推。除本犯死刑外，所告及称冤无理者，余罪于本条加一等。如果官典接受有实者，也是本罪外加罪一等。如果囚犯被冤枉了，那么第三次推事官典本法外加等贬责，第二次、第一次官典节级部门。虽然这篇文章在今天的《刑统》中有，但是承前官员因为跟进而无法申报，所以请从现在开始按照业务执行。
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在提出自己的意见之前，大理寺的报告首先从《宋刑统》全文引用了唐朝的智慧。这是宋代官僚基于唐代法律文件的一个非常普遍的例子。然而，这个故事是一家杂货店。为了达到自己的目的，士大夫援引故事并提供证据。在朝廷纷纭或政治斗争的背景下，作为例子提出的故事有时会被抵制。例如，在北宋，仁宗在吕夷简的鼓励下废除了郭皇后，遭到了范仲淹等众多言官的强烈反对。这时，吕夷简就抬出故事说：“废后有汉唐故事。结果被孔道辅驳斥：“人臣当道君以尧舜，怎么能引汉唐失德为法邪呢？"有力的反驳使吕夷简语塞。事见《孔道辅传》。
还有士大夫因为结党营私而引用故事，被皇帝本人抵制的例子。“尤善事内官，在翰林日，引唐故事，奏内供奉官蓝敏政为学士使，内服裴愈副之。上观奏谓：这唐室弊政，我安可以跟此同样的错误卿言过也。洎惭而退。”作为一名文人张琏，巴结宦官也要引用故事。在讨论科举制度的上奏中，苏轼批驳了有人“欲举唐故事，采取名誉，罢封弥”。在《选举志》中记载了这一点。也有皇帝引用故事，却遭到士大夫的抵制。有一件事，苏轼是当事人。《苏轼传》载：
英宗自藩邸闻名，想以唐故事召入翰林知制高。宰相韩琦说：“石之才，远大器也，他日自当天下用。要在朝廷里培养，让世界之士不畏慕降伏，都想在朝廷里使用，然后取而用之，人人无异辞。如果今天突然使用，世界之士可能不会这么认为，适合累。英宗说：“和记注怎么样？琦说：“记注与制高为邻，未能突授。不如贴在馆阁里，请召试。英宗说：“试之不知道它能不能？如轼不能邪恶吗？琦犹不能。而试二论，复入三等，得直史馆。石闻琦语，说：“公可谓爱人以德。”
这段记录值得一玩。王子时代，英宗长期以来一直仰慕苏轼的名字。即位后，他想引用唐代故事，直接提拔苏轼为知制高，担任秘书官。宋代，知制高是翰林学士，是精英中的精英，宰相和执政大臣大多是由此产生的。然而，皇帝引用了故事的提议，却遭到了宰相韩琦的反对。他认为晋升太快了。就像今天说的，就是坐直升机。韩琦说，这样不但不会给别的士人树立榜样，反而会伤害他。英宗达不到这个目的，建议苏轼做笔记，韩琦反对，说这类似于做知制高，不如给个职位。即便如此，韩琦还是附加了条件，让苏轼参加考试。英宗担心苏轼考不好，但韩琦固执地坚持。英宗不得不依靠宰相韩琦。结果苏轼考得真的不太好，得了三等，勉强通过了直史馆。后来苏轼还自嘲地对人说，宰相韩琦这是为了我好。
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从上述宰相与皇帝的博弈中，我们可以看到中央政治权力在一定时期内的消长。弱势皇帝，即使搬出故事，也很难达到目的。援引故事，古为今用，这是具有知识优势的士大夫所擅长的。在崇尚典籍、尊重文化的时代，在法先王向后看的传统压倒一切的时代，应用故事会使士大夫的言论显得优雅、博学、有力。这就形成了一种别致的压迫，让人难以不听。即使你从不听，你也必须有充分的理由。
然而，故事的应用也有多种目的，多种背景。在许多情况下，它也成为政治角力和权力博弈的工具，产生积极或消极的影响。运用故事传统使古代史学特别发达，《资治通鉴》是故事集大成的典范。然而，故事不仅起到镜子的作用，而且具有工具效率。为什么故事能超越王朝？为什么故事把隔世君臣奉为法宝？这背后可以揭示的秘密是，几千年来，无论如何，无论如何，只有一个帝国，直到20世纪初才消失。虽然有变异，但更多的是遗传。
政策的连续性不仅得到了官僚的认可，也得到了普通人的信任，不管皇帝赵钱孙李姓是谁。举个明显的例子。公元前213年，秦始皇发布了威胁书令，后来焚书坑儒。在公元前191年，汉朝已经屹立了13年，才废除了威胁书令。前朝政令废除前，民间深藏的“诗书百家语”一直不敢拿出来，埋在地下，砌在夹墙上。政令废除，古书纷出，才有千年不息的今古文之争。超越王朝，政策的延续，让故事一直不老，推陈出新，就像西药的名字:长效磺胺。
宋朝如何巩固皇权？揭开宋朝君臣如何利用故事？