今天中国很多省份的名字都是以名山大川命名的，对应的名字也不乏。例如，太行山将“山东”分开、黄河区分了“山西”和“河南”、连洞庭湖南北都有“河北”和“湖南”、“湖北”，但作为中国最大的长江，只有“江西”被命名，却没有对称的“江东”。怎么回事？
从大到小的“江东”
“江西”这个名字可以追溯到唐代。唐初，政区实行州县二级制。由于州数过多(300多个)，中央政府管理起来非常麻烦。据说唐太宗李世民苦于记住各州长官的名字，不得不把他们都写在屏幕上。因此，在即位之初的贞观第一年(627)，他将世界分为十个监察区，称为“道”。其中，北方和南方有五条道路，被称为“贞观十条道路”。
江南路在贞观十道中
长江以南、南岭以北、西至贵州、东至海的整个华中地区都包括江南路。“贞观十道”，尤其是江南道，范围太广，社会经济文化差异很大。开元二十一年(733)，浪漫天子唐玄宗遂将道数增加一半，达到15条。从西到东，江南道依次分为黔中道(治所今四川彭水)、江南西路(治豫章，今南昌)、江南东道(治吴县，今苏州)。今天的“江西”名称是“江南西道”的缩写。
安史之乱后，藩镇分离的趋势已经成为。节镇(北方多称节度使，南方多称观察使)取代了道路的地位。结合当地半分离状态，朝廷将江南东道分为浙西(今苏南、浙江钱塘江以北)、浙东(今浙江钱塘江以南)、宣涉(今皖南)、福建四个观察使辖区(俗称“道”)。
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江南东道和江南西道分为四个部分
经过五代人的短暂分裂，宋代将“道”改为“路”，与“江西”相对的“江东”再次“复活”。然而，在此期间，江南东路的辖区已经大大缩小。事实上，唐代宣涉观察使辖区和江南西路的一些地区。鉴于这一地区没有大城市，五代十国南唐故都升州（江宁府，今南京）从两浙（西）路分析，并将其纳入江南东路作为首都（转运使用地）。
元朝统治者发明了行中书省，这是中国行政区划史上的一次重大变革。它的名字一直延续到今天。在省级制度下，宋代江南西路的背心变成了江西省。命运多舛的江南东路没有这么幸运。虽然曾被改为江东安慰司，但随着元朝对南宋故地统治的巩固，江南东路与两浙东路、两浙西路、福建路一起被划入新成立的江浙省。
消失的“江东”和巨大的南直隶
朱元璋推翻元朝建立大明，定都南京应天府。明代改前元的“行(中书)省”为承宣布政使司(习称仍为“行省”)，江西行省因此改为江西布政使司而延续。但明朝并没有恢复故宋的“江东”，而是以应天府所在的周边地区为“直隶”。因此，太湖流域的财富区属于直隶。老两浙西路只剩下杭州府和各方面都不重要的严州府(今杭州市)，与老两浙东路合建浙江省。
由于凤阳是朱元璋的桑梓之地和祖先的陵墓，太祖皇帝的地方观念使明初的“直隶”北界越过淮河，一般包括宋代淮南东路、淮南西路、江南东路和浙江西路的广阔区域。大概朱元璋自己也觉得这个直隶真的很离谱，于是一开始就把原江南东路的信州府(今上饶)改为江西省，洪武十四年(1381)把老两浙西路的湖州、嘉兴两府还属于浙江省。
随着明朝成祖将首都迁往北京顺天府，将北平行省改为(北)直隶，南京降为留都，管辖区改为南直隶(今安徽、江苏、上海)，形成了明朝所谓(南北)两京十三省的制度，只剩下“江(南)西”。
整合宋代多路南直隶的一般范围
过去，历代的留都，大多只是荣誉上的虚衔，从未有过和都城一样完整的行政机构，“商迁五都，不要置员。周营罗邑，只命保厘。汉、唐旧邦，止设京尹。宋于西京，只命留守”。然而，明朝的留都南京也有一套完整的中央行政机构。“两都位于南京和北京，造就了两个都市区，使中原两端置于国都的直接管理之下。这是中国中央集权化的重要一步。”
两京制度下的留都机构设置与北京相同，前面只加了“南京”二字，有宗人府和(南京)官、户、礼、兵、刑、工六部，建制与北京明朝中央六部没有太大区别。通常有一位尚书总领五侍郎陪都，以南京兵书尚书专职参赞机务，与勋臣担任的南京守卫太监共同构成了留都权力的核心。
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南京官员名义上是“北京官员”，不同于地方各级政府部门、调查部门、指挥部门等官员。但就职权范围而言，仅限于南京及其所辖南直隶地区，对其他地区的事务没有过度询问权，更不用说指挥权了，这与其他省份没有什么不同。南京六部官员多为闲职，称为“官隐”。比如景泰年间，何乔新任南京礼部主客司主任，“政务很简单，整天闭户学习”。明朝中后期，“大臣有不合眼忌的，就是送到南京”，南京衙门成了政争失势者的收容所。
尽管如此，与京师(北京)相比，迁都后南京政治地位的下降，南京实际上是明朝的替代首都，是两京之一。土木堡变更时，徐有贞等人主张南迁；崇祯末年，北京在与满洲和农民军作战屡败时，甚至崇祯皇帝的皇后也说：“我们在南方还有一个家。”。@ 李自成攻占北京后，4月初八，消息传到南京。仅仅一个月后(5月15日)，南明宏光政权就成立了。
“江南西”和“江南”并称“两江”
清朝入关之初，明朝的行政区划和建制基本遵循。明朝所有的十三个省都是一样的。然而，清朝面临着一个过于庞大的南直隶：“府14、州17、县96”;“田赋的供应，当天下十分之三；水，当天下十分之五...一省是九州的一半。”由于南直隶对明朝的特殊地位，清朝的统治者也对这个问题非常敏感。
摄政王多尔根郑重召开了御前会议，使“九清、科道会议江南设官因革裁并事”。会上有七种主张，从“议立都督府，以亲王领之”到“六部堂官分开如行例”，都主张规格高于行省。但这些意见不符合最高统治者的胃口，多尔根下令“改为江南省”，以明南直隶辖区为范围;应天府尹，也贬为江宁知府。
新发布的“江南省”其实名不副实。黄河夺淮改道后，“江南省”的北界居然在黄河以北！恐怕称之为“河北省”是必不可少的。无论如何，“江南徐州府”的称号听起来很搞笑。相比之下，“江南省”四分之三的辖区在长江以北仍处于第二位。
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与明朝不同的是，清朝的总督、巡抚逐渐成为常设之职，明朝主管钱谷的布政使和主管刑名的按察使反而成为其官员。特别是总督往往兼辖几个省，就像封疆大官一样。除了天子脚下的直隶总督，两江总督(1649年设)是“地居藩首”。所谓“两江”，今天往往被误解为江苏和浙江。其实不然，是指江西省和江南省。前者一般沿袭唐宋江南西路(路);虽然后者和宋代的江南东路一样，以今天的南京为治所，但辖区却远远落后。据说“江南西”本来就属于“江南”，现在两者成了并列关系，让人讽刺。
什么是江西？揭开江西历史上的名字，为什么千年不变？