“土木堡之变”是改写明朝历史的莫大国耻。正统十四年(1449年)七月，瓦拉大举入侵，明朝大太监王震“威胁皇帝亲征”，明英宗朱祁镇亲率数十万大军迎敌，遭遇惨败。8月(12日)，瓦拉兵追到土木堡(今河北省怀来县)。混乱中，明英宗被俘，王震被乱军杀害，明军几乎全军覆没。随后，瓦拉军进逼明都北京。
坏消息传来，京师震惊，百官痛哭。王太后孙氏命王朱祁钰监国，立明英宗长子朱见深为皇太子。八月(二十三日)，朱祁钰“拍朝午门”，设立临时朝廷，准备讨论如何击退瓦刺军。王振是“土木堡之变”导致皇帝被俘、明军溃败的罪魁祸首。现在，擅权乱政的王振已经死了，但他的亲信党羽还在，应该彻底清算。首要任务是消灭朝鲜的邪恶势力。
那天，在一片哭声中，“群臣劾王振误国罪”。都御史陈毅代表群臣上奏，历数王振犯下的滔天罪行，请朱祁钰杀王振全族，并称“振倾危宗社，请灭族以安人心”。若不奉诏，群臣死不敢退”。陈毅的奏言，说出了群臣的心声，大家纷纷响应。朱祁钰不知所措，下令择时改议，群臣不依不饶。朱祁钰别无选择，只能派锦衣卫指挥马顺去，负责国籍没有王振全家，并要求群臣退休。
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马顺是王振的党羽成员，以前帮王振迫害过很多大臣。大臣们认为，派马顺去执行任务，显然是不合适的，要求派陈琏去。朱祁钰不听，一味要求群臣退休，马顺也趁机狠狠地骂群臣，一下子引起了群愤。虽然王锋是文臣，但他也是一个“英勇、正直、勇敢”的血淋淋的人。他对马顺不满意。现在他更生气了，因为他假装是老虎，责骂大臣，所以小宇宙爆发了，“站起来，顺发……并责骂和啮合他的脸，一起攻击他，然后死去”。
未经许可，在监国朱祁钰面前，群臣将马顺殴打致死，这是明朝276年历史上最严重的恶性朝廷斗殴。马顺之死，“朝班大乱”，朱祁钰吓得赶紧起身躲避，群臣紧跟其后，紧追不舍。朱祁钰心慌，忙派人问群臣，你还有什么要说的吗？群臣异口同声，“内官毛贵、王长随后振党，请置诸法”，要求其他法办王振的党毛贵、王长等。朱祁钰下令让毛、王两人出来受审，两人一出现，就遭到群殴，“众又捶杀之，血渍庭陛”。
因为这种血案发生在午门，所以被称为“午门血案”。随后，马、毛、王三具的尸体被挂在东安门口，官员军民争相打击。虽然群臣在朝廷上殴打和杀害奸恶官员是一种非常受欢迎的正义行为，但毕竟，他们违反了规则，践踏了礼仪，违反了法律，忽视了监狱朱祁钰的存在。为防止朱祁钰以后算账，兵部侍郎于谦劝朱祁钰说：“马顺等人罪当死，不杀不足以泄怒。此外，群臣的心是国家，没有其他想法，请不要追罪大臣。朱祁钰明确表示不再追论后，群臣才放心离开。
朱祁钰在“午门血案”中扮演胆小懦弱的角色。然而，群臣的忠诚和于谦的劝说最终打动了朱祁钰。随后，朱祁钰又“命令王山(王振侄子，锦衣卫指挥)在市，振党杀之，振族无少长皆斩”。王振余党被铲除后，孙太后任命于谦为兵部尚书，全力以赴准备抵抗瓦拉军。由于瓦拉军进攻凶猛，北京师范大学陷入混乱。为了应急和大局，大臣们共同邀请孙太后立朱祁钰为皇帝。九月桂未(六日)，朱祁钰登基称帝，遥尊明英宗为太上皇帝。此后，朱祁钰、于谦带领军民奋战，最终赢得了京师保卫战，从而挽救了大明朝。
明朝最严重的朝廷斗殴血案：几人被群殴杀害