公元前4～2世纪中叶，塞种人生活在伊犁河流域和伊塞克湖沿岸地区，其中一个被列为大宛。
公元前110年，汉武帝任命韩不害率使团出使大宛，希望用大笔钱换取天马。大玩亡不愿贡马，又贪图汉朝财务，杀韩不害。
公元前104年，汉武帝封李广利为二师将军，带领数万人进攻大湾城。由于路途遥远，环境险恶，军队死伤一半以上，输给大湾和郁成国联军，退到敦煌。
公元前106年，汉武帝派兵力物资，命李广利再次攻打大宛。汉军围困大宛城。城里的贵族反叛，献出了大宛王和天马。李广利斩大宛王，立汉朝的莫蔡为新王，带着3000匹大宛马凯旋。
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公元前107年，大宛贵族杀害了莫蔡，立前大宛王的弟弟蝉封为大宛国王，派王子到汉代做人质。
大宛曾在东汉时期臣服于莎车国。
公元前285年(西晋太康六年)，晋武帝封蓝庾为大宛王，蓝庾死后，其子即位，遣使向晋朝进贡。
南北朝以后，大宛被贵霜王朝后裔昭武九姓统治。唐代，大宛被称为宁远国，或拔汗那。
大宛在明清时期被称为浩罕汗国，直到近代成为乌兹别克斯坦领土，大宛国才消失。
大宛事记：中亚古国大宛发生了什么样的大事？