明英宗正统十四年(公元1449年)8月，明英宗受太监王震鼓励，带领老师亲征“瓦拉”，前往大同学，在土木堡被瓦拉军团包围。
15日，瓦拉首领还主动派使到明军联系和谈事宜，并命令瓦拉军假装撤退。明英宗派两名使者与瓦拉使者前往瓦拉营谈判，然后迅速开除撤军。瓦拉军立即从四面掩袭，明军失败。
在刀光剑影的混乱中，明英宗别无选择，只能盘腿南坐。这时，一名瓦拉士兵来剥掉明英宗的衣服，被明英宗拒绝了。士兵和他后来来来的哥哥看到明英非凡，知道他不是一个小人物，先报告了他哥哥的赛刊之王，赛刊之王先报告了这种情况。首先，让这个人带进他的账户，让曾经去过明朝当使臣的哈巴国师和哈巴阿里平章来辨认他是不是大明皇帝。
明英宗来到也先帐，看到哈巴，哈者阿里，就叫他们的名字，他们俩忙着跪下来给明英宗磕头，并告诉也先，这就是大明皇帝。当时我也很高兴知道我真的俘虏了大明皇帝。账户中的领导人开始讨论如何处理明英宗。一位名叫伯颜帖木儿的知院建议利用明英宗从明朝获得政治利益。先听后说：伯颜帖木儿，你就带皇帝去养活他吧！从那时起，明英宗就被置于他的监管之下。
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第二天，要把明英宗送回明朝，借此机会威胁明朝盈利，便将明英宗带到宣府，要求宣府守将开门迎接，明宣府守将坚守城门。二十一日，他还带着明英宗到大同，要求守将接回明英宗，奉献金银彩缎，围城两天失败，然后带着明英宗撤到边境。10月3日，众首领们还聚集在一起，举行了一场为皇帝复立明英宗的仪式。众首领们庆祝明英宗，并给了他一匹大白马。
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两天后，他还率领士兵起营，送明英宗回北京。七日，明英宗也先到达大同。此时，明朝早已立英宗之弟朱祁钰为皇帝(景泰帝)，无意接受明英宗，大同守将闭门不出。也先转而攻破紫荆关，长驱直接进入北京城下。明朝主战派将领于谦指挥20多万军队奋起抵抗。也先等瓦拉首领看到无望征服北京，自己的损失也不小，只好撤军，退出边境。
还带着明英宗驻扎在东胜州(今呼和浩特托克托县)、丰州(今呼和浩特)和今天的内蒙古乌兰察布市。明朝宗景泰元年(公元1450年)瓦拉与明朝议和，8月份送回明英宗。
朱祁镇明英宗被俘始始始终 罪魁祸首是谁？