清朝在康雍乾三朝达到顶峰，被认为是最繁荣的时期。一些学者认为，这一时期代表了中华文明的新高峰。一些学者还认为，虽然康乾时期的人口和粮食产量呈快速增长趋势，但与同一时期的欧洲国家英国相比，股票和增长率之间存在很大差距。
正面评价
西方
在18世纪，来华的传教士们在西方展示了当时的中国画面
在人们面前，立刻引来了整个欧洲对中国的强烈向往。因此，在17世纪末至18世纪末的100多年里，“中国热”在欧洲形成了很长一段时间。在一个多世纪的“中国热”期间，欧洲在物质、文化和政治制度方面都非常追求中国。对中国风的狂热追求曾经是当时欧洲社会的普遍时尚。这种时尚渗透到欧洲人生活的各个层面，如日用品、家居装饰、园林建筑等。
法国传教士乔治·安森在《耶稣会环球之旅》中说：“中国是世界上资源最丰富、经济最丰富的国家。中国皇帝的崇高和官员的福利超过了世界上所有国家。一个欧洲人(刚到中国)会立刻感叹中国丝绸、瓷器、家居用品物资丰富。这些商品并不比欧洲能买到的同类商品贵，但却是世界上最华丽、最精致的颜色。”
John，俄罗斯传教士
Bil在《从圣彼得堡到亚洲的旅行》中评论道：“除了保证生活必需品外，中国人还会有大量的生活余额，尤其是水果和其他物品。如果太复杂，我就不在这里一一重复了。中国还有大量的金矿、银矿、铜矿、铅矿和铁矿。中国人比欧洲人更重视银的价值。银被视为等价于黄金。黄金具有良好的出口优势。”
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法国著名思想家伏尔泰崇拜孔子理论，甚至将耶稣的画像改为孔子的画像，并在早晨和晚上表扬乾隆皇帝。
东亚
18世纪，朝鲜使臣通过燕星亲眼看到了中国北方市场的繁荣景象，因此他们在返回朝鲜后启动了“北方向中国学习”运动。朝鲜使臣金昌业曾评论康熙时期：“享受50年的和平是合适的！”[114]
蔡济恭认为:“问一辈子都要享受六纪治平，乾隆比康熙更厉害。当他即位时，他已经25岁了，在他即位回甲的那一年，他传给了一个继承人，要求他的最后通牒，但他没有看到。”
民国史学家萧一山曾在《清代通史》中评论康乾盛世：“圣祖六十一年，文治武功，蔚然可观。以其不懈的好学精神，宽大爱民之治，谨事惜时，深耕易默，为清朝培育良好的基础。虽然末叶稍流放松的弊端，但大乱之后，急需休养生息，这也是让主必须遵循的方式。世宗刚毅明察，纯粹是政治家的作风，任法尚廉，官道澄清，库存丰富，海宇义安。如果土耳其人克永能改变我国政治的积极性质，消除几百年来不作为的消极思想，社会就不会停滞不前。无奈宵夜，求治太切，颇不容易得到社会的理解，于是就有了崩溃的传说。高宗席累朝积业，作太平之粉饰，好喜功，稽古右文，虽有全盛规模，却种下了衰弱的原因。”
负面评价
康乾时期的不足也表现在科技水平低、生产力低、军事实力弱、文化事业停滞不前。政治制度阻碍了经济和社会的发展。虽然对康乾的繁荣有不同的看法，但学者们对当时的人口问题、价格持续上涨、闭关、限制工商业发展、蔑视科技持否定态度。
纵向看中国历史，其繁荣的规模只有数量的增加，没有质的变化；@ 从世界水平来看，康乾盛世时期中国的政治制度和经济(当时经济生产总量仍高于西方，但生产技术相对落后)、文化技术已经落后于西方。在此期间，整个社会发展缓慢，但工业革命在欧洲爆发，科技文明跨越式发展，清西资本主义差距越来越大。
当西方和世界发生巨大变化时，清朝统治者傲慢自尊，拒绝开放，反对变革，满足现状，自满，特别是限制工商、蔑视科技、闭关、加强集权、监禁思想的做法，越来越严重地限制了社会的进步。一些学者还指出，康乾的繁荣只是饥饿的繁荣。
解密:如何评价清初康乾盛世？