在清代的政治生活中，有一种现象叫“白发卿相”，那就是一些高官显要。即使他们已经70多岁了，甚至已经80多岁了，他们仍然继续执政，进入政治世界，变得富有和繁荣。我们可以从清朝官位最高的大学士和权力最大的军事机械大臣开始。雍正元年(1723年)79岁时，康熙朝官至大学士王琦“以老乞求休息”。虽然皇帝同意“以原官休息”，但他仍然留在北京当顾问，直到83岁去世。马齐被称为“历相三朝，年过年”，享年88岁，直到雍正十三年84岁才告老“病休”。康熙时期，任翰林学院掌门学士的徐元梦，在乾隆皇帝登基后，多次以衰老辞职。乾隆皇帝说，“徐元梦虽然年过八十，但并不是很累，可以量力而行”，但他仍然命令他在内廷散步，领导各种事务。结果，他终于在87岁的时候上任了。现在是家喻户晓的纪晓岚，晚年任礼部尚书，协办大学士学位，直到82岁去世。李鸿藻，光绪时任军机大臣，总理各国事务衙门大臣，一直工作到77岁去世。张之万在光绪年间担任大学士、军机大臣，直到85岁才“免值军机”，两年后“以病致仕”，不到几个月就去世了。长期担任大学士、直隶总督、北洋大臣的李鸿章，79岁临终时担任政务处执行新政的监督大臣。
这样的中枢大员，自然会影响到封疆大臣的总督巡抚和占领一方的将军们。乾隆后期直隶总督梁肯堂，嘉庆三年(1798年)82岁时被任命为水运总督。在太平天国运动期间，“80多岁”的周天爵被任命为“安徽巡抚”，让这位80多岁的老人带领军队与扭军作战。义和团运动期间，由武卫左军领导的宋庆，在带领军队与八国联军作战时，已经80岁了。如果考虑到清代平均寿命与当今社会的巨大差距，当时70岁或80岁与同龄人的身体状况不同，那么这种“白发”现象就更加引人注目和引人注目。
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为什么皇帝愿意让步？ 老臣高高在上，不退
在中国古代，官员退休被称为“致仕”，也被称为“致事”和“休息”。70岁是官员退休的基本年龄。为了避免一些年高体衰的官员混入官场，清代官员考核制度规定，如果发现“年老有病，恋职不去而被议者”，即使不到70岁，也要“下令休息”。在这种情况下，为什么清朝皇帝会毫不犹豫地突破制度的约束，愿意让一些重要的朝廷官员和封疆官员在70岁或80岁时仍然处于高位？
当然，最重要的原因之一是笼络大臣，宣示皇恩。清朝皇帝知道，对尽职尽责、勤劳国事的老臣们给予礼貌，将能够激励和鼓励所有官员。作为一种法外施恩，让本该“致仕”的官员继续任职，显示了君主对臣下的关心。每当深受宠爱的大臣要求“致仕”时，皇帝往往会“温旨慰藉”，并赞扬他们的政绩，要求他们继续“为国事宣劳”。若“年至即奉身以退，谁复出力为国图平民”？即使是批准其“休息”的人，也会给予各种优惠待遇。《光绪会典》记载：“满汉大臣年老乞休者，朝廷待以殊礼，或升职加衔，或仍给原薪，或命驰驿归乡。特别是宠异的，要么给袍服文绮，要么给御制，要么给官其子孙，要么遣人存问，要么让地方利弊依然有疏陈奏，都来自特恩。“白发清相”现象给人们提供的一个重要信息是，只要你对君主忠诚，能“圣眷不衰”，你就能永远保持自己的权力，长期享受财富和荣耀。
有时候，皇帝不允许老臣“休息”，不是出于施恩，而是要求臣子们回报皇恩，继续忠于他。在张廷玉的经历中，皇帝的心态得到了典型的体现。清朝著名的张廷玉，深受雍正、乾隆二帝的依赖。曾任大学士30年，兼任军机大臣20多年，是清朝汉族大臣中唯一一位“享受太庙”的高官。70岁以后，他的身体逐渐衰老，老态龙钟，达到了上朝必须人扶掖的程度。76岁时，乾隆皇帝“以老病乞休”回答说：“卿受两朝厚恩，奉皇考遗命配享太庙，怎么能从祭元臣归田终老呢？而且希望他能用诸葛亮“鞠躬尽力，死后已”的话鼓励自己。张廷玉继续申请，乾隆皇帝说了这样一段话:“我是清思之，不受皇帝和皇帝考试的恩惠，不能说，就是我待了十几年，也不能说。从那以后，皇帝对张感到非常不高兴。最后，他借此机会削爵，“历年致命”。虽然他因功免治罪，死后依然享受太庙，但已经是凄凉的夜景了。
“白发卿相”现象的负面影响
“白发卿相”现象对清代吏治的负面影响是显而易见的。一是促进高级官员老龄化。早朝以后，康熙六十年(1721年)元旦，大臣们同赴内廷献寿。“大学士马齐以下14人，时代大学士王旭龄80岁，松柱、萧永藻、王武、张鹏河、户尚(户部尚书)田从典都70多人，马及礼尚贝和诺、兵尚孙柱、刑尚赖都、工尚陈元龙、总宪党阿赖都70岁，礼尚蔡升元，刑尚张廷枢68岁。“想象一下，一群七八十岁的勋臣，掌握着内阁到户、礼、兵、刑、工各部重要政权机关的主要权力，政治活力极其困难。有些大臣精力不足，上朝打鼾。
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二是增加了爱栈钻营的风气。由于有些人可以终身任官，自然上下下效，热衷于权势利禄的人会想尽办法延迟退休年龄。道光初年，大学士伯林年过七旬，步履艰难，见皇帝不能下跪，便请求放其外任。道光帝怒不可遏，责备他“胆大妄为，莫为其为”，“只知总督养尊处优，不知大责”，命令他立即“休息”。伯林做得太赤裸，以至于碰了钉子。更多的人从年龄上做手脚，隐瞒年龄，成为官场风气。有人曾感慨：“三十年来，士大夫的简历，比如减年华，甚至减年华，即同人宴会，也不能真年告人。”
第三，堵塞了新人才的进入阶梯。过度尊重老臣，官员退休制度不能严格执行，必然导致雍塞仕途，使年富力强的人才缺乏脱颖而出的政治土壤。雍正时期，汪景祺、查嗣庭等曾写过“谈时政，以部员雍滞为言”。在纪念碑上，有一句话叫“十年不调，白头当郎”，意思是官员直到白发苍苍，还是得不到晋升。事实上，最高统治者并非对此一无所知，但在人治比法治更重要的社会条件下，这个问题无法解决。
第四，行政效率进一步降低。封建政治本来就以弥缝搪塞为不二法门，以敷衍的责任为能事。为能在仕途上立足，常常“顺承旨意为工，阿附外无他语”。康熙、雍正任兵部尚书、官部尚书、大学士，“以老臣掌兵部十六年”的逊柱，任职至83岁临终。雍正帝对他的评价是“素食多年，没什么大不了的”，也就是说，他多年来一直在素食，没有任何政绩，但没有什么大的错误，这仍然给了他很高的荣耀。在这一榜样的影响下，不求有功，但求无过，成为官员的行为准则。
就这样，事情走向了相反的方向。原本想笼络官员、激励官员的举措，却得到了削弱封建统治的结果。
清代官场【白发卿相】普遍:70多岁还在工作