中国大陆程朱理学在20世纪的研究大致可以分为四个时期。
开创期
从1900年到1949年。在过去的50年里，研究程朱理学的论文主要是人物案例。第一篇研究二程的论文包括《程伊川宇宙观》(1921年)，第一篇研究朱的论文包括程南苑的《与朋友论朱陆书第四》(1915年)。此时，还出现了中国哲学史或思想史，包括北宋的“五子”、朱后来学会了思想的讨论，
但是人物个案研究的专注性很少。1915年出版的谢无量《中国哲学史》是中国最早的哲学史。这本书以简洁的笔法追溯了道学(理学)的渊源，并描述了周连溪、邵康节、张横渠、程明道、程伊川、程门诸子、朱晦庵、朱子门人的学习。吕思勉的《理学纲要》(1931年)可以说是一部较早的断代哲学史。在这本书中，吕思勉和谢无量一样认为“宋学长河，推安定(胡媛)、泰山(孙复)、但宋儒言哲学的第一个出者是周连溪。吕思勉对明道伊川的学习有独到的见解，认为洛学中的明道伊川性质本来就不一样，学于其门者，也因性而近，收入各不相同。吕思勉还对晦庵的学习进行了真诚的讨论，认为他的哲学思想不是出于周、张、二程之外的人，而是研究更详细，发挥更透彻。因此，朱子不是宋学的创造者，而是宋学的大师。冯友兰的《中国哲学史》也详细介绍了程朱一的派道学。在审查这本书时，陈寅恪先生的《审查报告》对这本书的评价相当中肯，认为这本书在朱子之学中有很多发明。此时，范寿康的《中国哲学史通论》(1936年)是中国哲学史的一部作品。虽然程朱理学的研究已经基本开展，但大部分只是从整体上讲，对许多问题的分析还不够清楚，所以这一时期的程朱理学研究被称为开创性时期。
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探索期
从1950年至1965年。本研究程朱理学的文章基本采用唯心主义唯物主义划分的方法，普遍认为程朱代表了客观唯心主义理论。在此期间，杨荣国的《简明中国思想史》(1952年)出版了关于中国哲学史和思想史的作品、侯外庐等人的《中国思想通史》(1959年)、任继愈的《中国哲学史》(1964年)等，都有专门章节分述程朱之学。还有一些关于程朱理学的论文，其中有两篇专门研究二程的论文，大约有14篇研究朱的论文。这些论点中的绝大多数对程朱理学持否定态度，认为他们的哲学思想与他们的政治立场相对应，这是极其反动的。朱的哲学在历史上的作用只是刺激唯物主义哲学的发展，但如果不批评或理解朱的哲学，就不能刺激唯物主义的发展，而是会发挥破坏性的作用。当然，也有学者对程朱理学有积极的一面，认为程朱的哲学思想包含辩证因素，认为这是二程哲学体系中的合理思想。但总的来说，二程思想是唯心主义的，是为封建统治阶级服务的。总的来说，对程朱理学的研究主要集中在北宋的“五子”和朱子等几个主要人物上，对程门和朱门后学的研究较少。虽然此时以唯物唯心的方式进行研究和阅读，但与第一时期相比，对问题的研究相对深入。因此，这一时期只能称为探索期
挫折期
从1966年至1976年。这一时期是“文化大革命”，深受“唯心主义等于反动保守”公式的影响，因此对程朱理学的批评不断升温。在此期间，研究二程的作品有批判文集，二程言论分别为程浩程颐及其思想批判(1974年)、程浩程颐言论选批(1975年)。大约有54篇论文研究朱子。“文化大革命”期间，程朱理学批评的主要内容是将程朱置于儒法斗争史上，作为反动儒家人物的法国对立面进行批评。此外，程颐还批评了寡妇守节带来的“贞节杀人无血”的后果。@ 在“文化大革命”期间，程朱理学甚至对中国哲学史和思想史的研究可谓百花凋零，杂草满径。这一时期只能称为挫折期。
发展期
从1977年到20世纪末。在此期间，程朱理学的研究确实取得了突飞猛进的发展，不仅与程朱理学有关的宋明理学断代哲学史的研究越来越深入，而且人物案例的研究也得到了发展。大量的论文和专题文章出版了，真的可以说是“百家争鸣，百花齐放”。
程朱理学在思想上经常强调封建伦理纲要，这在一定程度上限制了人们的思想，极大地影响了当时的审美和意识形态。许多艺术形式追求空灵、含蓄、自然和平淡。例如，宋词扫除了明亮的唐代，追求精致的渗透，色调简单的兴趣；而宋代山水画则采用淡淡的水墨色彩，表现出人与自然的亲密融合和牧歌的心情和思想；在服装风格上，这一点更为明显。朝廷多次定制申请“服从简单”、“不要奢侈”，很多学者也提倡简单简单的服装。在《世苑》一书中，袁采对女性着装提出了“唯务洁净，不可异常”的要求。绍兴五年来，宋高宗也主张：“金翠为妇女服饰，不是为了腐败，而是为了奢侈的习惯，实关风化。已军中外，下令不允许进宫门，现在没有犯人，尚恐市民之家未能尽革，宜申严禁，是定销金和采捕金翠罪赏格。因此，整个宋代的服饰风格趋于纤细、纤细、朴素；在形态上，它不像唐代那样奢华、夸张、开放；色彩简洁。
解密:现代中国学者如何研究程朱理学？