爱美这件事，古今皆有。染发就是其中之一。而古人染发也一度成为潮流。
作家苏东坡曾写诗批评染发现象：“膏面染须谈自欺”。这里的“胡须”是胡子和头发的总称。言下之意是，满脸皱纹是既定的事实。染黑头发看起来年轻只是自欺人。
但古往今来，有很多人愿意“自欺”。
即使像王莽这样的硬汉成了皇帝，为了让自己看起来年轻，他仍然无法抗拒染发的诱惑。60多岁的王莽，在平均寿命只有30多岁的古代，确实是一个很长的寿命。看着他的白发，王莽决定染发。
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当时染发膏主要是黑豆做的。将黑豆浸泡在醋中一两天，加热煮沸，过滤掉渣，然后煮成糊状。使用时，直接涂在头发上。除了黑豆，还有一种方法，就是用覆盆子做成糊涂。这两种都是黑发的好处方。
当时王莽染了头发，当然有让自己看起来年轻的想法，也有政治因素。当时，一方面，他越来越老，另一方面，起义军不断出现，情况越来越动荡。为了稳定人民的心，让人民感到安心，但也为了鼓励自己，王莽开始染发。当然，染发并没有挽救每一种情况，这也是意料之中的。
与今天的染发剂相比，古人使用的染发剂无疑更自然，没有副作用。这些染发剂，原料是天然的，使用植物中的黑色素，对头发和头皮的损伤相对较小。此外，像覆盆子这样的植物，长期用来洗头，不仅有染色的效果，而且有医疗保健的效果，长期使用真的可以使头发变黑。
古人染发曾经成为一种趋势：王莽曾经染过年轻的黑发