蒙元帝国以其强大的武力席卷中国大地，金、西夏、吐蕃、大理一个接一个地被蒙古军队摧毁。最难对付的是南宋，看似软弱的南宋已经坚持了45年。1279年，崖山一战，南宋军队全军覆没，南宋丞相陆秀夫抱着最后一位皇帝投海自杀。这一事件代表了南宋的灭亡，从此中国大地完全进入了蒙元统治的时代。然而，蒙元帝国的统治只持续了89年。造成这种情况的原因是什么？
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一、蒙古贵族内部派系林立
蒙元第一代皇帝忽必烈的上台本身就是武力争夺的结果。因为他的前任突然死亡，没有遗嘱。蒙古贵族在这种情况下发生了内斗。忽必烈经过一番你死我活的斗争，成了蒙古帝国的新汗。但忽必烈的地位并不稳定，完全依靠武力来维持自己的统治。在铁木真时期，蒙古贵族内部矛盾较少。但随着时间的推移，一代又一代贵族的血缘关系越来越疏远。他们不关注亲属的血缘关系，只关注自己的利益。在忽必烈之后，蒙元内没有强大的皇帝。蒙古贵族也逐渐形成了各种派系，它们形成了利益集团。为了保护自己的利益，他们甚至毫不犹豫地联合起来把皇帝赶下马。元成宗后的25年里，蒙元一口气换了8为皇帝，可见元廷内乱到了什么程度。
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进入14世纪中期，元朝的统治病入膏肓。蒙古人进入中原后，迅速开始堕落。原来，横扫欧亚的虎狼之师一个个变得脆弱，甚至看到起义军就跑了。元朝贵族只关心自己的利益，完全无视政权的生死存亡。元朝最后一位名臣脱离率领大军南征时，元廷内部各方约束，最终功败垂成。为了全力爆发多次内战，元廷官员从元朝中期就有这种不良习惯。1368年，朱元璋命令徐达统帅大军30万挥师北伐。此时，元廷内部仍在内战中，守卫河北、山西一线的王保保正在与守卫陕西的李思齐作战。这样的王朝早就应该扫进历史的垃圾堆。
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二、高压民族政策和科举制度
元朝的种族压迫非常严重，蒙古人是第一人种，但大多数汉族人已经成为第四人种。为防止汉人造反，元廷规定每五户人家只能有一把菜刀。元朝法律规定，蒙古人杀汉人根本不需要赔偿生命，只需要赔偿一些钱。这种野蛮的政策甚至不如辽国。虽然辽国也是少数民族建立的国家，但辽国中后期的法律规定，契丹人杀害汉人也需要偿命。蒙古人在这方面相差甚远。蒙古人的高压政策引起了汉族的普遍不满。虽然小规模起义无法推翻元廷，但这是暴风雨的前奏。朱元璋提出了“驱逐胡虏，恢复中国”的口号，赢得了大多数汉族人的支持。
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除民族政策外，元廷的科举政策也非常糟糕。蒙古人是马背民族，信奉武力至上。因此，对文人的待遇很低，当时宋代高高在上的文人，到了元朝的地位连普通妓女都不如。士可杀不可辱，许多有才华的文人宁死也不入朝为官。有时候元廷的科举考试没有，有些文人即使进了朝堂，也得不到重用。元廷只相信自己人，总是边打边拉汉臣。红巾军起义发生在中国南方后，无数文人效命和各种起义军。张士诚、陈友谅、明玉珍、朱元璋都有自己的智囊团，而元廷从头到尾都没有组建自己的“总参与智囊团”。“不要低估文人的作用。虽然他们不能在战场上战斗，但他们可以制定战略计划，并负责后勤保障。朱元璋的成功离不开李善长、刘伯温等文人的努力。
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三、严重的腐败和自然灾害加剧了上述一切
元朝的行政监察部门很差，虽然也设立了御史台，但与废物相似。元朝地方官员可以肆无忌惮地搜查当地人民，而不用担心被追查。元廷官员对人民的压榨达到了敲骨吸髓的地步，元朝灭亡时，各种苛捐杂税达到1200多种。元末，黄河几乎连年泛滥，黄河两岸人民苦不堪言。表面上，元廷答应修复河堤，但朝廷不愿意花钱。最后，修复河堤的资金分配给了农民。在黄河泛滥的同时，淮河流域也发生了旱灾和瘟疫。这一系列的自然灾害刺激了人们，一旦有一点火焰就能点燃熊熊烈火。1351年，修河民工挖出一只眼睛的石人，红巾军起义终于开始了。
为什么横扫中国大陆的蒙元帝国只存在了89年？