随着统一战争的顺利进行，李渊的思想开始放松，满足于享受，不再像以前那样关心政治事务，这直接导致了储蓄问题。作为父亲，他想让几个儿子和睦相处，但他在立皇太子的问题上反复出现，没有明确的想法，这让他的兄弟们相互竞争。当刘武周大举南下，攻占太原威胁长安时，李渊亲自为儿子李世民送行，并承诺胜利后立他为王子。但李世民回来后，他又反悔了，听了后妃们的求情，保留了李建成的王位。这直接导致兄弟之间的不和，成为王子激烈竞争的导火索。可以说，玄武门之变李渊也要承担一定的责任。
玄武门变更后，李世民让将军尉迟敬德入宫，向李渊通报情况。这时，李渊正和裴寂等人在南海池中划船，看到尉迟敬德一身盔甲地站在岸边，十分惊慌。尉迟敬德说，太子李建成和齐王李元吉谋反，秦王已将他们处死，为了防止意外，派我来护驾。李渊太惊讶了，说不出话来。最后，他不得不下令王子李建成和齐王李元吉的下属服从李世民的调度。6月1日，李渊颁布诏书，正式立李世民为皇太子。8月，李渊不得不放弃王位，成为太上皇。
唐高祖统治后期，像许多皇帝一样，也开始广纳妃嫔，安于后宫享乐。李渊没有很好地处理后宫妃子的问题。当一些妃子挑起李建成和李世民之间的关系时，他们没有尽快阻止。相反，他们听了诽谤，导致兄弟俩相遇流血。在统治初期，李渊也犯了听诽谤杀害大臣的错误。裴寂和刘文静之间有一些矛盾，他们在他的开始中扮演着重要的角色，但李渊并没有试图调和。裴寂认为他的功劳高于将军刘文静，但他的官职低于刘文静，因此他与刘文静发生了冲突。刘文静酒后抱怨后，他借此机会诬陷刘文静反叛唐朝。李渊不辩是非，就杀了刘文静。虽然李渊并没有像后来的朱元璋那样杀功臣，但即使杀了一个，也会让别人担心兔死狗，不可能在政治生活中发挥积极作用。
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揭秘:玄武门之变李世民杀兄与李渊脱离不了关系