1911年，宣统帝溥仪下诏退位，统治中国268年清朝灭亡，中国进入军阀割据混战时代。清朝灭亡后，一大批皇室宗族当场解散。中国第一显赫的爱新觉罗家族失去了过去的皇家光环，逐渐没有被提及，消失了。假如有人告诉你他是爱新觉罗的后裔，正宗的皇室，那你就要小心了。并不是所有姓爱新觉罗的人都是正宗的皇室。
为什么这么说？根据直亲疏，清朝宗室有严格的划分，以黄带子和红带子为区分标志。黄带子是努尔哈赤的后代，属近支，称宗室；红带子是努尔哈赤父亲兄弟的后代，属远支，称觉罗。黄带子是正宗的皇室宗族，衣服上要系黄带子，红带子的血缘相对较远，觉罗衣服上要系红带子，别人一眼就知道身份。黄带子不是终身的，电视剧里会有一个宗室成员犯错被革去黄带子贬为老百姓的情节，就是这样。
“爱新”在满语中意味着“黄金”。因此，清朝灭亡后，为了避免歧视，爱新觉罗的后代改变了他们的汉姓，大多数改变了他们的黄金，少数改变了他们的姓。咸丰、同治、光绪、宣统四位皇帝都没有孩子，所以今天的爱新觉罗的后代应该是道光的后代。
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有一个特殊的现象，爱新觉罗的后代大多是书画家，艺术造诣很高。据统计，有100多位著名的书画家。启功先生是当代著名书法家的代表。起功，原名爱新觉罗，是雍正帝九世孙。他的高祖父是乾隆皇帝同父异母的弟弟洪日，即和王，也就是说，起功是和王一起工作的。然而，启功先生从未承认他的姓爱新觉罗，只说他的名字是启功。有人给他写了一封“爱新觉罗启功”的信，他甚至拒绝看。老先生曾经说过“不吃祖先的饭，不做八旗的孩子”。真正有能力的人不依靠家庭的名字来盈利。就像王羲之签名时从来没有写过自己是琅琊王的后代，但书圣的地位是自己挣来的。启功说他给百家姓加了一个姓:启。
随着时间的推移，爱新觉罗的姓氏没有当初荣辱的颜色。现在爱新觉罗的后代多达几十万人，很难保证纯血统，逐渐和普通人没什么区别。真的回答了那句话，“老王谢堂前燕，飞进普通百姓家”。像齐功先生这样不吃祖先饭的人值得钦佩，但有些人会特别利用他们的爱新觉罗“皇室亲戚”的身份来吸引注意力，只是为了利益。
解密:清朝灭亡后清朝宗室在做什么？