在起义过程中，朱元璋所有略定的地方都遵循元朝行中书省的制度，设立行中书省或中书分省。行中书省负责人叫参知政事和平章政事，省内设立的机构和官员，一般与中书省相同。明朝成立后，为了加强中央集权，改革元朝之行，省宣布政府大使。政府大使只负责民政工作。他还设立了刑事大使，指挥军事大使。他们被称为首都、布料和三个部门。如果发生重大事件，三个部门将进行谈判。
为了防止布政使司长的专权，每个布政使司都设置了左右布政使。虽然布政使司的职责与元行省有所不同，但作为行政区划，没有本质区别。@ 习惯上仍称布政使司为省。俗称藩司，代称薇垣；布政使则俗称方伯。有明一代，除京师、南京(见明都城)外，还有山东、山西、河南、陕西、四川、江西、湖广、浙江、福建、广东、广西、云南、贵州等13家布政使司。京师又称北直隶，南京又称南直隶。
明代在改元行为的过程中，除了元岭北行大部分不在国内、辽阳行奴隶干都部、山东布政使部的辽东都部外，京师、山东、山西二布政使部分分析自元中书省，南京为元河南行省(今皖北、苏北)、江浙行省(今皖南、苏南、上海)。广东布政使司是元江西省(今广东大部分)和湖广行省(今广西钦州、合浦地区、广东留州半岛、海南岛)。陕西布政使司是元陕西省和甘肃省(今甘肃嘉峪关以东部分)；四川布政使司纳入元云南省(今四川大凉山以西、金沙江以西、以北)，湖广布政使司纳入元河南省(今桐柏山以南、长江以北、湖北)。两广部分已分析，但仍习惯称湖广；浙江布政使司多为元江浙行省；贵州布政使司分析云南、四川、湖广三布政使司的邻境地理位置。其他布政使司的名称和辖境与元行省大致相同(见行中书省)。其他布局部长的名称和管辖范围与元行省大致相同（见行中书省）。明代布局部长是元代省级制度的进一步发展，设置比元朝更为合理。它为清代以来大陆省级行政区划奠定了基础。
[img]820462[/img]
明代布政使司与都指挥使司辖境大致相同，但略有参差，意味着相互约束。比如兖州(今安徽阜阳)隶属于南京凤阳府，而兖州卫属于河南都司；四川隶属四川(今四川奉节)，而瞿塘卫(治今奉节)隶属于湖广都司；磁州(今河北磁县)隶属于北京师范大学，而山西部司隶属于磁州千户。据《大明会典》记载，万历初有一百三十七府、十三军民府、一百九十九州、一千一百四十九县、八土府、四十六土州、七土县、八宣慰司、五宣抚司、七安抚司、一百一十六长官司、一卫军民指挥使。此外，布政使司佐理官参政，参议分守各道，派管粮仓、屯田、清军、驿传、水利、抚民等事，或节制一或几府州，称分守道。各布政使司参政，参议因事而设，员额不等，京师、南京不设布政使司，无参政、参议，国内各道由邻省布政使司带管。
虽然明布政使司是当地最高的行政机构，但自中叶以来，各地都有总督、巡抚，布政使司需要受其控制，地位下降。
清朝一级地方行政制度，是明中叶以后由总督、巡抚领导的省政实际承认的做法，明确规定为正式制度。总督是兼管两省或三省事务的高级地方官员，“掌厘治军民，综制文武，察举官员，修改封疆”、巡抚是负责一省全面领导工作的首长。他是当地著名的官员，“掌宣德意，抚安齐民，修明政刑，兴革利弊，评估群吏，以诏废弃”。
清朝的督察和抚遵循明朝的旧制度，都有右都御史或右副都御史的兼称。在军事地区，有时还有军部尚书和右侍郎的兼称。在重要的水利地区，也有加工部，这表明督察可以在一定程度上行使监督官员和指挥军事的权力。总督和巡抚下有一定数量的直辖军队，总督管的叫督标，有副将、参将等官；巡抚管的叫抚标，有参将、游击等官。@ 还有跨省专职领导某项事务的总督，如河道总督、水运总督等。
虽然清朝省级确定了以总督、巡抚为军政首长的制度，但中央朝廷在工作活动中对督抚的控制非常严格。所有更重要的政府事务都必须向皇帝报告，等待指示。
行省制度演变：行省制明代继承发展，清代完善