公元前91年，“巫术之祸”爆发，皇后卫子夫、王子刘根起兵反抗失败，被迫自杀。此后，汉武帝没有确定新的王位继承人。汉武帝一生有六个儿子，分别是王子刘根和齐王刘红（早逝）、燕王刘丹、广陵王刘胥、昌邑王刘波、少子刘弗陵。但岁月不饶人，才华横溢的汉武帝已进入晚年，他必须做出选择。
公元前88年，汉武帝按照旧例去甘泉宫避暑。他召集画家给霍光画了一幅《周公负成王图》。随侍的大臣们立刻明白，汉武帝想建立少子刘弗陵。刘弗陵的母亲是赵氏，是汉武帝外出旅游时相遇的。据说赵天生双手握成拳状，虽然已经十几岁了，但还是伸不开。后来汉武帝把她的手掰开，手掌里还紧紧地握着一个小玉钩。此后，赵入宫，赢得了汉武帝的青睐。公元前94年，十四月怀孕的赵为汉武帝生了一个儿子，名叫刘弗陵，赵也被称为钩益夫人。
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入住甘泉宫几天后，汉武帝无故斥责刘弗陵的母亲赵氏。赵立即摘下发夹、耳环，向汉武帝磕头请罪。但汉武帝置之不理，命人将赵氏带走，送往宫廷监狱。赵氏不停地回头看着汉武帝，但汉武帝心一横，说：“快走，你活不下去！不久之后，赵氏死于云阳宫。当天暴风扬尘，老百姓感叹悲伤。宫中使者连夜抬着棺材出去埋葬，并在坟墓上做了标记。
公元前87年2月14日，汉武帝刘彻死于五橡宫，享年70岁。第二天，8岁的刘弗陵即位为汉昭帝。那么问题来了？为什么汉武帝残忍地以“杀母立子”的方式确定王位继承人？
事实上，赵死后，有人问汉武帝。汉武帝给出了他的答案：“古国乱也，由主少母壮也。女主独居骄简，淫乱自肆，无法禁止。你不听吕后邪吗？“翻译成现代汉语，也就是说“自古以来，国家内乱，就是人主年轻，母亲年轻。女主独断傲横，淫荡放肆，没人能阻止她。你没听说过吕后吗？可以看出，汉武帝用如此残酷的方式来确定王位的继承。正是他“以历史为鉴”，才认为西汉初年的历史对汉武帝产生了深远的影响。
公元前195年，汉高祖刘邦去世，妻吕雉专政，诸吕掌握了朝廷军政大权。吕后大肆迫害刘邦的子孙，一度威胁到刘的王位。公元前180年，吕后病死，太尉周勃、丞相陈平等人将吕氏一网打尽。周波和其他人认为，虽然齐王和刘翔在平定吕氏中立方面取得了巨大成就，但他的母亲相对强大，害怕将来会有另一个“吕后”，所以他们欢迎代王刘恒。她的母亲是一位宽容而温柔的女士。
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(影视中窦太后的形象)
与此同时，汉武帝本人也受到后宫专政的约束。汉武帝年轻时，祖母窦太后多次干预政府，甚至强迫汉景帝立梁王刘武（窦太后的小儿子）为继承人。公元前141年，汉景帝死亡，刘彻即位。已经成为太后的窦仍然领导着政府。汉武帝即位之初，任命儒家学者，试图实施新政策。窦太后喜欢黄的理论，双方的统治观念发生了冲突。
公元前139年，御史大夫赵婉上书汉武帝，要求以后不要把政事禀奏给太皇太后。窦太后闻讯大怒，暗中发现赵婉等人的过错，将两人逮捕，不久两人自杀。与此同时，窦太后将丞相窦婴、太尉田芬免职，将汉武帝实施的新政全部废除。而汉武帝对此也无能为力。直到公元前135年5月，窦太后病死，汉武帝亲政，他才能展现自己的远大抱负。
汉武帝讨厌女主人的专政。他不想让他的后代重蹈覆辙。因此，他只能切断自己的感情，杀死杀手，杀死他最喜欢的女人。他是为了整个汉朝。历史是如此有趣。虽然汉武帝建立了这一残酷的制度，但西汉王朝的崩溃仍然与妇女有关。后来，汉元帝刘石的妻子王正军独裁并支持亲属党。他的侄子王莽于公元八年篡夺了汉朝。
从那以后，在封建王朝的王位继承过程中，虽然母子贵的现象很多，但杀母立子的现象时有发生，甚至一度在北魏初期流行起来。据史书记载，北魏王朝的建立者拓跋贵对儿子说：“昔汉武帝将立子杀母，不让妇女参与国政，使外家陷入混乱。汝当继统，所以我远同汉武，是长久之计。此后，杀母立子成为一项国家制度，“后宫产子将为储二，其母皆赐死”。
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(北魏孝文帝拓跋宏，他的母亲和祖母都被杀)
北魏中期，515年宣武帝元恪的妻子胡充华的儿子元旭被任命为王子。因为宣武帝信阳佛教，对胡充华有感情，他完全废除了这种野蛮的家法，但历史证明他的选择是错误的。516年宣武帝去世，6岁的元旭继位。胡充华作为皇太后听政，实际掌握了北魏的最高政治权力。
然而，胡太后又穷又奢侈，胡作非为。他与内宠结党营私，与姐夫清河王元毅等人淫乱宫帘。最后，他与情人合谋杀害了自己的儿子孝明帝元旭。这给了尔朱荣一个口头上的证实。他进入洛阳，杀死了胡太后和其他人，创造了“河阴之变”，北魏王朝完全衰落。
在现代，杀母立子的现象几乎再次上演。1861年7月，咸丰帝在热河避暑山庄病重。当时他的独子载淳还年轻，辅政大臣苏顺等人担心载淳的生母那拉氏一旦成为太后，就会依靠自己的权力，劝咸丰效法。但咸丰帝犹豫不决，最终没能下定决心。此后，27岁的那拉氏开始执掌朝廷权力，将中国拖入深渊47年。虽然有些残酷，但历史似乎一次又一次地证明了汉武帝的先见之明！
杀母立子！为什么汉武帝制定了如此残酷的立储制度？