在今年市政府的工作安排中，特别提到要加强对“三山五园”的保护。颐和园作为五园之首，文化内涵丰富，一直是最受欢迎的景点。去过颐和园的游客，在乐寿堂前(慈禧宿舍)的院子里，会看到一块巨石横卧在汉白玉座上，上面写着乾隆皇帝的“青芝秀”。石围栏外的标志牌上，赫然写着它俗称“败家石”。为什么一块石头这么俗称？
明朝著名书画家米万钟被称为“败家石”。米万钟通常喜欢收集奇石。有一天，米万钟在房山发现了一块巨石。他准备把它运到海淀区的私人花园：勺子花园。石头太大了，米万钟运到良乡时几乎破产了，就在这时，魏忠贤执掌朝廷，米万钟被陷害。米万钟不得不把石头放在良乡，米万钟的曲折经历，后人称之为“败家石”。后来，清朝乾隆皇帝发现了这块巨石，并把它搬到了颐和园。
米万钟出生于1570年。他是明朝著名的诗人、书画家，曾任太仆少卿、江西按察使，有《澄丹堂文集》、《澄丹堂诗集》、《篆隶考伪》等书。他有一个更有名的祖先，那就是北宋书画家米霏。米万钟书法继承了米霏的魅力，被称为“万钟行草得南宫家法”。他的书法不仅有米菲的书法意义，而且迂回、平静、垂直，形成了自己独特的风格。他的成就与同时代著名书法家董其昌同名，享有“南东北米”的美誉。
在“南东北米”时代，米万钟不仅以书画闻名，还有“米家有四奇”的说法:米家、米家石、米家灯、米家童。“败家石”是米万钟收藏的众多奇石之一，但这块巨石的经历相当奇特，堪称沧桑。
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“败家石”是米万钟在房山发现的一块巨大的奇石。米万钟在《石出山记》中记载：“房山有石，长三丈，广七尺，色青而润，欲致之勺园，只到良乡，工力竭而止。米万钟在房山岩麓发现了这块奇石，这块石头“首仰而俯，足而敛，卓之则青而润，敲之则声清而越”。他决心把这块石头运回他在海淀区的私人花园勺子花园，所以他做了几轮车，拖着40匹马，数百名夫妇，花了七天时间把巨石拖出山，然后开车五天到达家乡。这时，米万钟几乎耗尽了家财，再也没有余力把巨石运回勺园。@ 米万钟因拒绝附反，被魏忠贤陷害罢官，更无法运回巨石。但他并没有放弃。他为大石头盖了一间草房，严格地保护了它，并雇人在这里守卫它，以便将来再次运输。他还写了一篇《石出山记》，记录了这件事的始末。米万钟和巨石的故事传遍了北京，这些曲折的经历，巨石被世人称为“败家石”。他的好朋友薛冈用大石的语气写了一本《戏代石报》，而米万钟则回复了一本《答石见报》，韵味深长，一时传开。
明末苏州府吴县(今属江苏苏州)诗人葛一龙(字振甫)也去良乡观赏这块“败家石”，写了一首《观米仲诏勺园移奇石歌》：塔青村北野草荒，草间突兀孤云苍。欲不行气若郁，雨天无光。米家凿山出云，百步千人移数日。在此犹豫不肯之前，秦鞭无计楚力。火木纵横倒一林，相对于年深的枕借。或者天手妙神用，或者眷山只萌故心。从之言匕首开始，什么时候得渡浑河水？岭崖空洞宿阴霆，鲸背鳌簪立奇鬼。主人好礼尊石公，神物也不甘牢笼。不如这棵树高阁，居住日对飞来峰。
在良乡沉睡了100多年后，“败家石”被前往西陵祭祖的清朝乾隆皇帝发现。看到这块巨石突兀雄伟，顿生喜爱之心，也称赞米万钟眼力超群，便降旨将巨石运回正在修建的青衣园乐寿堂。当时乐寿堂正门“水木自亲”刚建好，就拆墙破门，把巨石放在楼前庭院南部中间，就像门前的一堵影墙。乾隆皇帝将这块石头命名为“青芝秀”，并在巨石上吟诗御题，两旁题刻“莲秀”和“玉英”。乾隆皇帝还命令协办大学士王由敦、近臣蒋溥、钱陈群等题诗刻书，使这块灵秀巨石具有皇家风格。
这块房山巨石，由米万钟发现，乾隆运回海淀，仍然完好地躺在颐和园乐寿堂院子里的海浪石座上，供数百万人观赏。它已成为当代中国最著名的奇石之一。
需要补充的是，米万钟在房山发现并搬运“青芝秀”时，还发现了一块重约20吨的小巨石，精致透明，也是一块奇石。同样的原因，也被搁置在良乡。清朝乾隆皇帝将青芝秀运至清艺园，同时将另一块巨石运至圆明园，放在福海东南角“独特洞天”(即秀清村)河北岸赏斋前。皇家题目命名为“青云片”石，称青芝秀为“大青”，青云片为“小青”。
英法联军焚毁圆明园后，青云片石安然无恙。青云片石于1927年春运至中山公园。当时用车运青云片巨石时，人们把三辆运料车绑在一起，用三十二头骡子和三十多个壮汉拖走。几十英里的路走了七天七夜。后来，青云片石被放置在中山公园的雨轩前。现在这块青云片石还在原处，只是刻在石头上的诗，经过200多年的风化，有些模糊。
解密：颐和园的巨石怎么会被称为败家石？