南宋文帝刘义龙于元嘉二十七年(公元四五)○年)北伐以惨败告终。然而，有趣的是，北伐也是一场“口水战”，而刘宋在战场上丢失的脸似乎在口水战中意外恢复。今年夏天，北魏太武帝拓跋棠得知宋朝将军北伐后，他修了一封书，对宋文帝说:听说你要去中山(今河北定州)和桑干川(今朔州地区)。如果你想来，来吧，我不会接也不会送。如果你觉得那里的房子不好，可以住在平城(今山西大同，北魏都城)；至于我，去扬州你的老窝，我们换个地方。路途遥远，送你十二匹猎马，可补你马力不足，再送毛毡、草药若干，若你水土不服，可用于治病。这封信充满了嘲笑和蔑视。可见，西征北讨、无敌的拓跋涛根本没有把刘宋王朝放在心上；陶光养晦20多年，一心要光复中原的宋文帝，既不生气也不回答，而是一笑置之，这也说明他对北伐必胜有信心。
双方第一次口水战，表面上看拓跋韬的气焰要嚣张一些，其实宋文帝不理就更好了。然而，一开始，谁是骡子，谁是马，马马上就知道了：一开始，北魏军队大步撤退，刘宋军队一路大步前进，占领了中原大部分地区；冬天，拓跋涛率领军队南下，发动全面反击，势如破竹，迅速击败彭城（今徐州）。宋文帝的弟弟刘义恭和三王子刘军守卫着彭城乃的军事冲锋。拓跋韬没有立即攻城，又打了一场口水战。他让尚书李孝伯到南门传话，说：我还没准备好攻城，你们为什么要闭门绝桥，这样守卫森严？刘骏让下属刘畅开门见面，回答:你们军营没站起来，士兵累了，我们军精甲10万，怕轻相陵践，暂时闭城，等你们军队休息好了再约定时间，一决雌雄。李孝伯还说：我的北魏大军深入贵国700多里，根本没有人能阻挡。刘畅对道：那就是我们深入诱敌，事关军事机密，不详细告诉你。李孝伯说：那你们就在这里死守吧。
[img]817637[/img]
魏主可以不围这座城市，而帅军则直捣瓜步(长江北岸，与南京相对)，“南饮江湖治渴耳。刘畅对道：听尊便，但“若虏马遂得饮江”，那也太不合理了！在这场口水战中，北魏面对龟缩城的对手，显得轻松自如，傲慢、嘲讽之情溢于言表。刘宋面对强敌来犯，心里很害怕。刘一恭甚至打算弃城逃跑。然而，在口水战中，刘畅却自由应对，善言善辩，英气干云，丝毫没有落在下风，以至于连李孝伯都有同情心。他对刘畅说:我们很亲近，但我们讨厌我们不能牵手！随后，拓跋邈果然越城而过，引兵南下，史称“所有的过程都是毁灭性的，城邑都望风奔溃”，很快就占了瓜步。
然而，拓跋涛长期居住在塞北，不适应南方的水土，担心长期深入敌后会发生变化。他没有继续渡江攻击刘宋都城建康（今南京），而是很快“掠夺居民，焚烧房屋”离开了。“在回军的路上，拓跋韬又沉迷于打口水仗。到盱眙城时，他派人向刘宋守将臧质要酒喝，没想到臧质竟然倒了一罐尿给他。拓跋涛怒不可遏，把盱眙包围起来，写信给臧质，说:我派的兵都是丁零人、胡人、彝人、羌人。他们死了，等于为我消除了灾难。让我们放手一战。臧质一点也不含糊，回信说：你“自信，屡犯边境”，我军一再让步，你知道为什么吗？童谣唱道：“俘马饮江水，佛狸(拓跋韬小字)死毛年”，毛年不到，才主动让开大道，引你到江边。现在是辛毛年，你的限制已经到了，不想活着回桑干川。被乱兵杀是你的天性，如果被我军生擒，五花大绑，用驴车护送到建康城，想想你会怎么样？@ 就安心攻城吧，千万不要急着逃跑。
这一次，拓跋韬完全被激怒了，他再也没有过去口水战中的那种平静。他命令人们做一张大铁床，上面覆盖着锋利的刺藜，咬紧牙关说:“破城得质，坐在这里！命令三军猛攻盱眙城，臧质率军死守不退，双方恶战三旬，死伤无数。最后，拓跋涛未能突破城市，无奈烧掠而去。在元嘉北伐的整个战役中，魏军甚至打破了刘宋时期的南兖、徐、兖、豫、青、冀六州，杀害了无数人。“所有的县都是赤地”，历史上被称为“自城市萧条以来，元嘉的政治已经衰落。“(见《资治通鉴》第125卷、126卷)战争中发生的这三场口水战，就像悲剧中夹杂着几个异调插曲，有点轻松，有点悲伤，有点滑稽，有点怪诞。它生动地衬托了刘宋王朝因轻率鲁莽而不得不承受失败、尴尬和屈辱的苦果。
为什么刘宋在北魏三胜口水战中连输两场？